Pendant l'Occupation, Pauline* et Antonin Costes* vivaient à Puginier, petit village situé à sept kilomètres environ de Castelnaudary, dans l'Aude.
Les Allemands occcupèrent cette région en novembre 1942.

Fermiers, les Costes vivaient de la vente des oeufs et autres produits de la ferme. Un de leurs clients était Georges Lévy, dont la famille habitait Castelnaudary. Il faisait partie de la Résistance. Après les premières arrestations de Juifs dans la contrée, le commandant de son réseau l'avertit de mettre à l'abri ses enfants - Nicole, quatre ans, et Philippe, deux ans - lui conseillant de les envoyer chez Pauline* et Antonin Costes*.
Juliette Costes*, la fille de ces derniers, qui avait alors dix-neuf ans, faisait en effet office de courrier pour le réseau.

Georges Lévy se présenta donc chez Pauline* et Antonin Costes* à Puginier, leur révéla qu'il était juif et demanda aux fermiers d'héberger ses enfants. Le lendemain, Juliette Costes* se rendit chez lui à bicyclette. Elle emportait du tissu pour pouvoir prétendre, en cas de contrôle, les routes étant étroitement surveillées, qu'elle se rendait chez une couturière qui habitait l'immeuble des Lévy. Juliette Costes* avait l'intention de n'emmener qu'un seul enfant. Mais les petits refusèrent de se séparer, pleurant à chaudes larmes. Emue, elle se laissa convaincre de les prendre tous les deux. Elle les installa dans une petite charrette qu'elle attacha à sa bicyclette et rentra chez elle à la nuit tombée.

L'arrivée des deux petits juifs n'éveilla pas les soupçons des voisins, car la Croix-rouge avait déjà placé plusieurs orphelins à la ferme. Néanmoins, l'endroit était dangereux pour des enfants juifs. La Wehrmacht effectuait des manœuvres dans la région; les soldats allemands avaient réquisitionné le centre communal de Puginier et faisaient souvent des descentes dans les fermes, à la recherche de maquisards ou plus simplement pour se ravitailler.

Les petits Lévy, qui avaient pris des noms d'emprunt, vécurent pourtant chez les Costes jusqu'à la Libération, en août 1944. Nicole fréquentait l'école du village et y suivait les cours d'instruction religieuse catholique avec ses camarades. Les Costes cependant, expliquaient aux deux enfants qu'ils devaient garder leur identité et leur enseignaient les principes de la morale et de la justice.

A la fin de la guerre, les fermiers firent de grands efforts pour réunir toute la famille Lévy, avec laquelle ils continuèrent à entretenir des relations amicales de longues années durant.

Le 27 janvier 1986, Yad Vashem a décerné à Pauline* et Antonin Costes* et Juliette Costes* le titre de Juste des Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Rescue Story

06/01/2018
Lien : Yad Vashem