Denis Arsène

	Denis et Louise Arsène avec Marcel Kerszer, après la guerre. source photo : Yad Vashem crédit photo : inconnu

En 1940, Denis Arsène* et son épouse Louise née Blin* habitaient à Beauvilliers avec leurs enfants, Sylvain et Jacqueline âgés de 12 et 10 ans.
Denis Arsène* était ouvrier agricole et sa femme Louise* faisait des ménages.

Lors de la rafle du Vel d'Hiv, le 16 juillet 1942, M. et Mme Kerszner, des Juifs de Pologne réfugiés à Paris, avaient tout juste eu le temps de s'enfuir avec leur fils Marcel, âgé de deux ans, une voisine, femme de policier, les ayant averti qu'une vague d’arrestation était imminente. Le couple erra de cachette en cachette avec le bébé. A la vue de policiers contrôlant les passants, les Kerszner se précipitèrent dans une porte cochère et se réfugièrent dans la cage d'escalier. Les Thomas, qui habitaient l'immeuble, les prirent en pitié et les hébergèrent pendant quelques heures, bien que ne les ayant jamais vus auparavant.
M. Thomas, proposa de contacter ses amis Louise* et Denis Arsène* pour leur demander de recueillir le petit Marcel.
Louise* et Denis Arsène* acceptèrent aussitôt et s'occupèrent de l'enfant avec chaleur et gentillesse.
Comme ils prenaient souvent des enfants en nourrice en plus de leurs propres enfants Sylvain et Jacqueline, l'arrivée de Marcel n'attira pas l'attention.
"Mes parents n'avaient guère de moyens mais un cœur immense", écrivit Jacqueline après la guerre. Pour sa part, Marcel déclara "Je les appelais Papa et Maman Denis. C'étaient des gens formidables, très simples, de condition modeste, mais un cœur grand comme ça." Les Arsène* s’attachèrent au garçonnet qui resta chez eux jusqu'à la fin de l'Occupation.
Après la guerre, ses parents continuèrent à le leur confier durant les vacances et pendant de longues années Sylvain et Jacqueline virent en lui leur petit frère.

Le 26 mars 1998, Yad Vashem a décerné à Louise* et Denis Arsène* le titre de Juste des Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem