Kate Rossi

	Kate Rossi source photo : US Holocaust Memorial Museum crédit photo : D.R.
	Kate Lipner source photo : Coll. Mary Jane Bezark crédit photo : D.R.
	Kate Lipner, le 24 octobre 2000 à Nice source photo : United States Holocaust Memorial Museum Collection, Gift of Aviva Films N.Y. Corp. and Aviva Slesin crédit photo : D.R.

Après l’invasion des Allemands en Belgique en mai 1940, les Spruch, un couple avec Maurice, 8 ans, et Hélène, 4 ans, s’enfuirent d’Anvers vers le sud de la France. Wolf Shlomo Spruch, né à Brody (Pologne) en 1905, un diamantaire, partit le premier pour trouver un lieu où se cacher. Il fut arrêté parce que juif. Il sera déporté sans retour par le convoi n° 29 de Drancy à Auschwitz le 07/09/1942.
Sa femme Dvora et les enfants s’installèrent à Nice.

Fin 1942, quand les Allemands étendirent leur occupation à la zone libre de la France, Dvora Spruch s’inquiéta pour ses enfants et les envoya chez Henri Aboudaram et son épouse, une famille juive qui vivait dans une villa aux environs de Nice.
Les Aboudaram étaient eux-mêmes sur le point de fuir et ils placèrent Maurice, 10 ans, et Hélène, 6 ans, avec leur fils Robert âgé de 6 ans chez Mme Rossi, la concierge d’un immeuble du centre de Nice. Les trois enfants ne devaient en principe rester que peu de temps chez Madame Rossi et sa fille Kate Rossi* âgée de 17 ans et devaient être repris par leurs parents lorsque ceux-ci auraient réussi à s’installer en toute sécurité en Espagne.

Malheureusement, peu après l’arrivée des enfants, Madame Rossi mourut et les enfants restèrent avec Kate Rossi*. Le transfert des enfants en Espagne fut retardé en raison de difficulté pour trouver des passeurs. Les enfants demeurèrent avec Kate Rossi* de fin 1942 à fin 1944.
Kate Rossi*, que les enfants appelaient « Katouchka » s’occupa des enfants à la place de sa mère sans aide ni compensation.
Les trois enfants étaient logés dans un petit appartement au sous-sol. Ils n’avaient le droit de monter sur le toit que la nuit lorsque les habitants de l’immeuble dormaient. Ils pouvaient alors respirer de l’air frais et voir le ciel. Ils souffraient gravement de cet enfermement obligé mais ne manquèrent jamais ni de nourriture ni d’amour. Kate Rossi*, leur ange gardien, passait tout son temps libre avec eux, les occupaient et leur lisaient des histoires. Elle joua le rôle de maman de substitution pendant toute cette période où les enfants se retrouvèrent seuls. Elle prenait des gros risques car en tant que concierge elle était en contact avec les locataires et les passants dans la rue.

Kate Rossi* n’envisagea jamais de se séparer des enfants juifs qui dépendaient complètement d’elle. Ils restèrent chez Kate Rossi* jusqu’à fin 1944. Un oncle vint rechercher Maurice, 10 ans, et Hélène pour les amener chez leur mère en Espagne. Robert Aboudaram retrouva également ses parents peu après.

A la fin de la guerre, en 1945, Kate Rossi* épouse un soldat américain de Chicago, Laurence Banasiaky et part vivre aux Etats-Unis. Après son décès, Kate Rossi* épouse un ami de longue date, Philip Lipner, qui meurt un mois plus tard.

Le 13 décembre 1994, l’Institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné le titre de Juste parmi les Nations à Kate Rossi* dite Katouchka.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem