René Bessède

	Le 25 mars 2005, les familles Michel et Schuhl reconnaissantes ont fait poser une plaque à la mairie de Caussade source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Employé municipal et homme à tout faire à la mairie de Caussade, René Bessède* était toujours disponible pour les autres.

Robert Michel, né à Lille, le 23 novembre 1901 et son épouse Denyse, née Lévy décident de quitter Lille où la famille Michel est installée depuis 1875. Ils se sont mariés en 1928. Ils partent habiter à Coutiches, près de l'usine de confection familiale située à Flines-les-Raches, avec leurs enfants Monique, Nicole et Yves.

Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, le 1er septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939. 520 000 français sont évacués des zones frontalières comprises entre la ligne Maginot et l’Allemagne.

La famille prend la route de l'exode et arrive à Mesle-sur-Sarthe pour repartir vers Rennes et Rouen.

Le 22 juin 1040, Flines-les-Raches qui se trouve en zone Nord est sous le commandement allemand de Bruxelles.

En septembre 1940, les Juifs ne peuvent plus retourner chez eux, en zone occupée. La famille restera à Caussade et doivent se déclarer en tant que Juifs auprès du préfet.

Fin 1940, la famille arrive Caussade, où ils trouvent une petite maison à louer quartier du "Truc" à la sortie du village sur la route de Paris à Montauban avec Gaston Michel et son épouse Alice, née Bloch, les parents de Robert et d'André Michel.
Robert Michel remonde une usine de confection dans un atelier de chapeaux de paille désaffecté sur le Cours Didier Rey de Caussade qui emploie une dizaine de personnes. Il décèdera des suites de maladie le 14 décembre 1940.
Albert et Lucie Schuhl, les parents d'André Schuhl, son épouse Colette née Lévy, la sœur de Denyse, ainsi que leurs enfants, Éliane Schuhl Roos et Gilbert, né en 1936, ainsi que André Michel et son épouse Marguerite née Weiller et leurs enfants, Francine et Jean viennent les y rejoindre en juin 1940.
André, Marguerite et leurs enfants habitent la Villa Au bon coin, avenue de Toulouse.
Dans la maison de Robert et Denyse, la vie s'organise dans la maison qui n'a que 3 chambres à coucher pour les deux familles de Denyse et Colette. Les enfants vont à l'école de Caussade.
Nicole Michel se souvient : A l'école, je me souviens du salut au drapeau le matin en arrivant. Nous chantions l'hymne du moment : "Maréchal Nous voilà, devant toi, le sauveur de la France. Nous jurons, nous tes gars, de servir et de suivre tes pas. Dans ton appel suprême, j'ai répondu présent, nous tes enfants qui t'aiment et vénèrent ta voix... "
Pour l'examen d'entrée en 6ème, le DEPP, le sujet de la rédaction était : " Le matin, le salut au drapeau, racontez et dites vos impressions".
J'ai été obligée d'inventer, j'ai eu beaucoup de mal, mais j'ai été reçue (je voudrais bien retrouver ma composition aujourd'hui !).

Le 12 juillet 1941, Gaston Michel va déclarer sa famille comme juive à la marie de Caussade dans le cadre de arrêté sur le recensement des Juifs.

Le 11 novembre 1942, l'Allemagne occupe toute la France.
Dans le Tarn-et-Garonne on recense 1700 Juifs déclarés, dont 825 étrangers et 875 français.

Une loi de décembre 1942 oblige l'apposition du tampon Juif sur les cartes d'identité et les cartes d'alimentation des Juifs.

Le 21 juin 1943, un détachement de la Gestapo se présente à la mairie et ordonne à René Bessède* d’aller chercher le maire pour rassembler les Juifs enregistrés, précise l’interprète. Rafle imminente !
René Bessède* sait que le maire, collaborateur notoire, s’exécuterait.
Il se déguise en jardinier poussant une brouette chargée d’une pelle et d’un râteau et circule à travers l’agglomération, invitant les Juifs à s’éloigner sans retard avec l'aide de Paulette Talbot, la fille de la mercière de Caussade dont la boutique se trouve à proximité de la mairie. Les agents de la gestapo ne trouveront personne… même pas René Bessède* à l'exception de Madame Bloch, 70 ans, d'origine allemande, qui sera arrêtée à l'Hôtel Larroque, près de la gare de Caussade.
Le rapport du commandant de la brigade de Caussade daté du 22 juin 1943, à propos des opération de police par la police allemande du 21 juin précise : "La police a opéré des recherches et perquisitions dans 6 maisons : (étrangers d'origine juive) à savoir : les nommés Bouel, Lazare, Chalon, Michel, Frant et à l'Hôtel Larroque.
Ces recherches sont demeurées infructueuses."

André et Marguerite Michel et leurs deux enfants, seront cachés chez les Roberties* durant trois jours et trois nuits.

Le 12 juillet 1943, paraît un arrêté préfectoral interdisant l'accès de la ville de Caussade " aux Israélites français et aux étrangers oisifs à l'exception des Italiens"

Les Schuhl, devenus Soulié partent alors à La Brâme, près de Reyrevignes où ils trouvent une maison isolée et les Michel s'installent à Souillac, à quelques kilomètres de là.

Les familles Michel et Schuhl seront sauvées et récupéreront leurs entreprises grâce aux Justes qui ont refusé d'appliquer les lois de Vichy.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem