Rosa et Chil Roitman étaient originaire de Galicie (Pologne), où ils vivaient au sein de la communauté hassidisme de Tarlow. Poussés par les difficultés économiques, Rosa et Chil Roitman émigrent en France en 1925 avec leurs trois fils nés à Tarlow, Paul, né en 1920, Jacques, né en 1922, et Léon, né en 1925. La famille s’installe à Metz, où vont naître leurs deux filles Berthe en 1928 et Hélène en 1931. La famille demeure à Metz jusqu’à la guerre.

À l'âge de 15 ans, Paul Roitman fonde avec quelques amis le groupe du « Brith Hanoar » de Metz et, au cours de l'été 1937, il dirige avec Moché Scheinbach, chef du groupe de Strasbourg, son premier camp d’été.

En 1938, Paul Roitman commence à Nancy des études de médecine qu’il devra interrompre trois ans plus tard parce que juif. 

En 1940, Paul part se réfugier à Toulouse avec ses frères Jacques et Léon. Ils seront recrutés les principaux cadres de l’Armée juive et de l'Organisation juive de Combat. 

A Toulouse, il monte un cercle d’études, où seront recrutés les principaux cadres de l’Armée juive et de l'Organisation juive de Combat. Il recevra, à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, la carte d'ancien combattant et la croix du combattant volontaire de la Résistance.

En décembre 1942, il est arrêté par les Allemands au cours d’une mission et est alors interné au Fort du Hâ près de Bordeaux puis transféré au camp d'internement français de Mérignac. Il est ensuite libéré par miracle (la veille de Pourim) sur une intervention extraordinaire de son jeune frère, Léon Roitman, l’un des héros de la Résistance juive. Il recevra le titre officiel d'interné résistant.

En janvier 1945, il épouse Léa Schleider, une jeune assistante sociale qui a travaillé à ses côtés dans la Résistance. Le couple s’installe à Paris.

Paul Roitman, depuis la France, favorise l’immigration clandestine en Palestine, alors sous contrôle britannique et sera décoré par le futur gouvernement de l’État Juif de la médaille du combattant (Ot Halohem).

Renonçant à reprendre ses études de médecine, Paul Roitman décide de vouer sa vie au peuple juif. Il entre au Séminaire Israélite de France dans l’intention d’œuvrer pour la jeunesse avec le titre d’aumônier.

À la fin de cette année, Léa donne naissance à un fils, Julien, l’aîné de trois enfants.

Au début de l’année 48, Paul Roitman refuse le poste de rabbin de communauté qui lui était proposé. Il quitte le rabbinat officiel pour se consacrer à l’éducation. À compter d’octobre, il dirige le Bné Akiba de France.

En 1950, Paul Roitman est nommé directeur pour l’Europe et l’Afrique du Nord de la section religieuse du Département de la jeunesse à l’Agence juive, poste qu’il occupera jusqu’en 1970.

Il devient « rabbin itinérant » et parcourt tout le continent. Dans chaque pays, il établit des structures d’accueil pour la jeunesse et renforce les communautés. Des snifim du Bné Akiba surgissent dans tous les pays d’Europe et dans les coins les plus reculés d’Afrique du Nord.

Mais une nouvelle tâche l’attend : avec l’arrivée des premiers juifs réfugiés d’Algérie en 1958, il lance seul une vaste opération de secours et de regroupement des « rapatriés » arrachés à leur communauté d’origine. A cet effet, il mobilise plusieurs centaines de jeunes intellectuels juifs qu’il envoie « prospecter » chaque dimanche dans les banlieues, afin de repérer, sur les boîtes aux lettres des grands HLM anonymes, des noms aux résonances familières. Le mouvement « Thora Vezion » retrouve ainsi de nombreux juifs, auxquels il propose les services communautaires de base - offices, cacherout, Talmud Thora. Il parviendra à toucher et à réinsérer dans la vie juive française près de 100.000 juifs déracinés.

En 1965, Paul Roitman crée en Province et en banlieue parisienne un mouvement de jeunesse indépendant, qui constitue la branche cadette de « Thora Vezion » : « Tikvaténou ».

Les dirigeants de la communauté juive française (Alain de Rothschild, Jean-Paul Elkann, Raymond Leven et d’autres) se regroupent alors autour de lui pour le seconder dans sa tâche, et suivent régulièrement le cours d’études juives qu’il leur dispense.

En 1969, son travail inlassable est salué par la mairie de Paris, qui lui décerne la médaille d’argent de la Ville.

En 1970, il émigre en Israël avec sa femme et ses deux plus jeunes filles, Betty et Eliane.

En 1971, il travaille à l’édification, avec l'aide du baron Alain de Rothschild, de la synagogue Peer Yerushalayim à la Moshava Haguermanit.  

Pendant trois ans, il est chargé de l’érection, sous l’égide de l’épouse du Grand-rabbin de France, Mme Fanny Kaplan - qui s’occupe du financement du projet -, de trois Centres Fanny Kaplan à vocation éducative, religieuse et communautaire. Ces centres s’ouvrent respectivement à Jérusalem (1973), Haïfa (1977) et Beersheba (1979), et abritent les activités du mouvement « Thora Bezion ». Paul Roitman en supervise le fonctionnement.

En 1974, il participe à la création de Mayanot, école de cadres dirigée par Léon Askénazi (Manitou). En 1982 s’ouvre dans le quartier de Baka à Jérusalem le centre de troisième âge Beith Frankforter dont il surveille la construction. Il sera, plusieurs années, durant le président de l’Association Frankforter d’aide aux personnes âgées.

Du fait de l’expansion de son activité éducative et sociale, il mesure la nécessité de créer en 1985 un nouveau mouvement de jeunesse : « Tzedek », acronyme de tzioni (sioniste), dati (religieux), kehilati (solidaire de la communauté). Au cours des années, cette branche cadette de Thora Bezion essaime dans tout le pays ; elle accueillera plus de 20.000 enfants, dont de nombreux émigrants éthiopiens et russes.

Nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1976, il est en 1987 promu au rang d’officier. Lauréat du Prix de Jérusalem (Agence Juive) en 1985, il deviendra, en 1999 citoyen d’honneur de la Ville.

Le grand-rabbin Roitman s’éteint à Jérusalem le 21 août 2007 (7 Ellul 5767). En 2016 la capitale lui rend hommage en inaugurant une place à son nom.