Shloïmé (Salomon) Palant est né en 1888 à Przytyk, près de Radom. En 1912, il épouse Fajga Froschnajder née le 16 juillet 1892 à Chełm, en Pologne. Orpheline, elle a été élevée par ses soeurs.

Ils quittent la Pologne et arrivent en Angleterre où est installée une soeur de  Fajga.
Salomon Palant est tailleur pour dames.

A Londres, John Harry (dit Jean) naît en 1913 et Paulette naît en 1917 (elle décèdera d'un accident en 1924). 

En 1920, il partent pour Moscou, attirés par les promesses de la révolution russe de 1917 mais repartent déçus. Ils passent par la Pologne avant d'arriver en France où ils se marient civilement à la mairie du 20e arrondissement.

La famille s'installe dans le quartier de Belleville à Paris.
Salomon Palant exerce le métier de mécanicien sur machine à coudre.

Charles (Shaia) Palant, naît le 27 septembre 1922 dans le 12e arrondissement de Paris. Lily naît en 1925 et Max en 1927.

Son père Shloïmé meurt le 2 avril 1933 et laisse une famille qui doit survivre avec le seul salaire de l'aîné.

Le 12 février 1934, Charles Palant manque l'école pour participer à la grève générale. En juillet de la même année est signé le pacte d'unité d'action entre les communistes et les socialistes. L'un des signataires, le socialiste André Blumel, sera 15 ans plus tard le premier président du MRAP.

En 1935, Charles Palant quitte l’école à 12 ans : le certificat d’études primaires, obtenu six mois plus tôt, reste son seul diplôme. Il devient alors apprenti maroquinier chez un petit patron du voisinage. 

En mai 1936, avec le triomphe du Front populaire, Charles Palant voit son salaire doubler, son temps de travail est ramené de 55 heures à 40.

En septembre 1939, il perd son travail, et est engagé dans une petite fabrique de maroquinerie. Il milite alors à la Ligue internationale contre l'antisémitisme (LICA), mais il doit se résoudre à fuir Paris et à y revenir après avoir parcouru, à pieds, 600 kilomètres. « À l'âge des plus exaltantes promesses de la vie, j'ai dû pour survivre apprendre les dures lois de l'illégalité, devenir faussaire, franchir des frontières dans mon propre pays. » 

Pendant l'Occupation, il réussit à faire venir sa mère, son frère Max et sa soeur Lina à Lyon, en passant la ligne de démarcation à Châlon-sur-Saône.

Le 17 août 1942, Fajga Palant est arrêtée, avec son fils Charles et sa fille Lina. Par chance Max était absent. Ils sont déportés de Drancy à Auschwitz le 7 octobre 1943, par le convoi 60.
Elles meurent en déportation.

Il est libéré le 27 janvier 1945 par les soviétiques. Il rentre en France le 29 avril 1945, pesant 38 kilos. Il a 23 ans.

Au lendemain de la guerre, Charles rencontre Daisy Safran (1928-2003) au foyer des jeunes de la Lica. Elle a 17 ans. Elle est la fille de Juifs grecs de Salonique. Elle avait 14 ans quand en novembre 1942 ses parents et sa petites soeur ont été arrêtés et déportés à Auschwitz.
Ils se fiancent le 14 avril 1946 et se marient le 11 juillet de la même année.
Il auront trois filles, Éliane (1947), Francine (1949) et Judith (1964). 

En 1949, il participe à la création du MRAP, dont il a été le secrétaire général pendant 21 ans, et un des présidents d'honneur depuis. Il représente également le MRAP à la Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH) et aura une belle carrière de directeur d'une entreprise d'imprimerie sur textile et n'aura de cesse de témoigner devant les collégiens et les lycéens de son passé de déporté et de militant pour les droits de l'homme.