Judelis Valachs né le 18 avril 1893 à Xilkowiska (Lituanie), artisan, et son épouse Lina leja née Kunin, née à Orsha, Biélorussie (USSR) le 25 décembre 1895 habitaient 12 boulevard Alsace-Lorraine à Montreuil, avec leur fille Irène née en 1928.

En octobre 1940 lorsque la famille va se faire recenser.

La vie d'Irène bascule le 14 septembre 1942 quand ses parents, parce qu’ils étaient juifs, ont été arrêtés, déportés par le convoi n° 33 et assassinés deux jours plus tard à leur arrivée à Auschwitz.
Irène n’était pas chez elle ce matin-là car elle était en train de jouer une pièce de théâtre dans l'école de plein air près de Dreux. Elle apprend l'arrestation de ses parents par téléphone par des amis de ses parents qui lui disent de ne pas rentrer chez elle. Elle raccroche et pars de réfugier dans une chambre.
Un des moniteurs la trouve dans sa chambre et elle lui raconte ce qui vient de se passer. Il lui propose de rester dans le centre de plein air ou de rentrer chez elle.
Elle rentre à Paris le lendemain et se rend chez les amis de ses parents qui l'avaient prévenue, mais ne reste pas chez eux et rentre chez ses parents. L'appartement avait été partiellement pillé et le petit déjeuner était encore sur la table.

Elle prend quelques effets personnels, quelques photos, quelques papiers, les alliances de ses parents restées là, et elle part en frappant aux portes des familles amies qu'elle connaissait.

Elle va affronter une nouvelle vie, d’abord en se cachant, puis après la libération en vivant toute une existence avec cette douleur.

Le 23 octobre 1977, Irène Valachs épousera François Savignon né le 16 septembre 1910 qui avait servi comme lieutenant au sein du 3ème groupe du 42e régiment d'artillerie durant la Seconde Guerre mondiale. Blessé à la jambe en juin 1940, et capturé dans ces conditions d'incapacité, il est ensuite resté prisonnier dans plusieurs camps d'officiers outre-Rhin, dont notamment l'Oflag VI.A, jusqu’en 1945.