Description |
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Titre original : Vichy France, Old Guard and New Order - Traduit de l’américain par Claude Bertrand - Préface de Stanley Hoffmann.
Le livre de Robert Paxton est doublement précieux. D’abord, parce qu’il a été écrit par un jeune historien américain totalement dénué de préjugés. Il n’a pas vécu en France les événements qu’il analyse ici ; son premier livre, une étude approfondie de l’année de l’Armistice, témoignait d’une objectivité parfaite, d’une documentation impeccable et d’un esprit aigu : rien n’était laissé dans l’ombre et l’éloignement de l’auteur – dans le temps et l’espace – n’entraînait ni sécheresse ni perte du sens de la réalité telle que l’avaient ressentie et vécue les contemporains. Sur un sujet qui remue encore trop profondément les Français, il est bon qu’un miroir leur soit tendu par un auteur étranger ; mais il est important que le Français – parfois chauvin, quand il s’agit d’études sur la France – ne puisse récuser cet audacieux. M. Paxton est un spécialiste de l’histoire de la France moderne et contemporaine qu’il enseigne à Columbia University ; il a fait de longues recherches en France ; son travail est fondé sur des sources irréfutables. Il a eu la curiosité (que n’ont pas montrée la plupart des spécialistes français) d’aller consulter les archives allemandes et américaines – non publiées, mais accessibles aux chercheurs – et il y a trouvé d’amples traces des interventions et des propos de Vichy. Scrupuleusement, il indique les documents dont il s’est servi. On ne pourra lui reprocher ni parti-pris initial, ni ignorance de son sujet, ni légèreté dans la recherche. Autrement dit, c’est sur le fond qu’il faudra discuter. |
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