Jan Friedländer, né le 21 août 1897 à Prague (Tchécoslovaquie) épouse Elli Glaser, née le 23 avril 1905 à Röchlitz (Autriche-Hongrie; auj. Rochlice, quartier de Liberec, Rép. tchèque; anc. Reichenberg) . Elle est la fille de Gustav et Lilly née Schuk.
Ils ont un fils Pavel né le 11 octobre 1932 à Prague, trois mois avant l'arrivée de Hitler au pouvoir.
Sa gouvernante lui chante des chansons en tchèque et lui parle tchèque, tandis que ses parents, comme de nombreux Juifs de Prague, lui parlent surtout la langue de Schiller et de Goethe. La famille passait une bonne partie de l’année dans les Sudètes, région germanophone.
Sa grand-mère maternelle a été l’une des premières étudiantes françaises à être diplômée d’anglais à Oxford.

La famille Friedländer quitte Prague en train en avril 1939 et arrive à Paris où ils s'installent 15, rue Montyon dans le 9ème arrondissement.

Selon Saul, "dans l'espoir d'obtenir un visa canadien, Jan partit pour Aurillac afin de s'initier à un métier très recherché au-delà de l'Atlantique: la fabrication des fromages. Pendant ce temps Elli fait un stage d'esthéticienne et Pavel est placé dans une maison de l'OSE à Montmorency dans la banlieue parisienne.

Au moment de l'offensive allemande de mai 1940, ils se réfugient à Néris-les-Bains (Allier) où la famille s'installe 1, route de Clermont. Elli donne des soins de beauté et fait des ménages. Ils vont y rester deux ans.

En juillet 1942, après la Rafle du Vel'd'Hiv, Pavel est placé par ses parents dans une maison de l'OSE à La Souterraine dans la Creuse.
Jan qui souffre d'un ulcère doit être hospitalisé à Montluçon par deux fois: du 7 au 13 août 1942 et du 23 août au 25 septembre 1942. Considéré comme intransportable il échappe ainsi que son épouse à la rafle de la zone sud du 26 août 1942.

Elli et Jan Friendländer décident de passer en Suisse et cachent Pavel, âgé de 10 ans, dans une institution catholique en le confiant, sous le nom de "Paul-Henri" à un pensionnat de Montluçon.

Laure Francken* se souvient d'un couple de Juifs tchécoslovaques qui sont restés quelques jours au chalet à Novel avant de passer en Suisse.

Le 28 septembre 1942, Elli et Jan tentent de passer en Suisse à Novel (74), mais ils sont refoulés par la police helvètique qui les remet à la brigade de gendarmerie de Saint-Gingolph (74).

Le 30 septembre 1942, Jan Friedländer écrit :
"Nous avons gagné la Suisse après un voyage très fatigant et nous fûmes refoulés. On ne nous avait pas bien informés. Nous attendons maintenant notre transfert au Camp Joffre à Rivesaltes où on décidera de notre sort de la manière que vous connaissez bien. Nous n'avons pas de paroles pour vous décrire notre malheur et notre désespoir. En outre, nous sommes sans nos bagages. Pouvez-vous vous imaginer notre état physique et psychique ? ...Peut-être une intervention à Vichy pourrait nous épargner le pire. Ce n'est pas le camp que nous craignons. Vous le savez bien. Si vous avez la moindre possibilité de nous aider, n'hésitez pas, nous vous en supplions. Agissez vite. On trouvera certainement à Vichy une solution qui serait moins catastrophique pour nous. N'oubliez pas le petit !"

Elli et Jan sont alors transférés au Centre d'Hébergement de Rivesaltes (66) où ils arrivent le 2 octobre.
Le 3 octobre 1942 Jan Friedländer envoie un télégramme :
"Sans intervention ministère Intérieur, notre prochain départ inévitable. Amitié" Jan FRIEDLANDER 3548 Rivesaltes, îlot K.
Le 5 octobre, ils sont dirigé vers Drancy. Jan jettera sa dernière lettre sur le quai de la gare de Rivesaltes où elle sera récupérée par des Quackers :
"Madame, je vous écris dans le train qui nous emmène en Allemagne. Je vous ai envoyé au dernier moment, par un représentant des Quakers, 6000 francs, un bracelet avec des breloques et, par une dame, un classeur avec des timbres. Gardez tout pour le petit et acceptez, pour la dernière fois, nos remerciements infinis et nos vœux les plus chaleureux pour vous et votre famille tout entière. N'abandonnez pas le petit ! Que Dieu vous récompense et qu'il vous bénisse vous et votre famille tout entière. Elli et Jan FRIEDLÄNDER."¹

Jan, 45 ans, et Elli Friedländer, 37 ans, seront déportés sans retour du Camp de Drancy vers à Auschwitz le 3 novembre 1942 par le convoi n° 40.
Saul Friedländer évoquera le sort de ses parents dans un livre publié en France sous le titre Quand vient le souvenir.

Dans l'institution catholique qui le cache, il devient "Paul-Henri Ferland".

Sans nouvelles de ses parents, Saul Friedländer apprend en 1945 que ses parents sont morts en déportation.

Âgé de 15 ans, il arrive en Israël, en 1948, et choisit Saul comme prénom (équivalent de Paul).

Après avoir obtenu un doctorat en Histoire à l'université de Genève, Saul Friedländer s'engage activement dans les combats du mouvement sioniste en Israël en rejoignant les rangs de l'Irgoun.

Dès les années 1980, il devient un militant de la cause pacifiste et soutient La paix maintenant.
Professeur d'histoire, il enseigne à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) et à l'université de Tel-Aviv.

Dans son ouvrage, L'Allemagne nazie et les Juifs, Saul Friedländer s'efforce d'écrire une histoire globale, où s'entremêlent le mécanisme des bourreaux et la vision des vaincus.