Assunta Espanet

Les Schwetz vivent à Lille avec leurs deux filles, Viviane et Josée, nées en 1934 et 1936.
Lorsque le guerre éclate, M. Schwetz s'engage dans la Légion étrangère.

Nadine Schwetz et ses filles quittent la ville, envahie par des réfugiés venues de Belgique, et aboutissent à Rouen au terme d'une longue errance.

En 1942, elles parviennent à franchir la ligne de démarcation pour rejoindre M. Schwetz, démobilisé et installé à Marseille.

M. Schwetz, décoré pour ses explois au front par le maréchal Pétain, ne se sentait pas en danger, bien que Juif.

Toutefois, au cours de l'été suivant, les parents décidèrent de cacher les deux fillettes et de les mettre à l'abri.
Des amis leur conseillent alors de s'adresser à Adolphe Espanet*, chauffeur de taxi, dont l'épouse, Assunta* fait des ménages et garde des enfants.
Adolphe* et Assunta Espanet* acceptèrent, moyennant le versement d'une pension pour l'entretien des fillettes. De plus, M. Schwetz donnait du ravitaillement aux Espanet*.

En octobre 1943, les Schwetz engagèrent Mlle Rami pour donner des cours particuliers aux fillettes au domicile d'Adolphe* et d'Assunta Espanet*.

En novembre 1943, alors qu'Adolphe arrivait pour venir chercher du ravitaillement, comme chaque semaine, il vit la Gestapo arrêter le couple Schwetz. Mme Schwetz eut le temps de lui murmurer "Mes filles..." avant d'être emmenée.
Il rentra chez lui si bouleversé que durant deux semaines il fut incapable de dire aux fillettes la vérité, mais continua à s'occuper d'elles comme auparavant, malgré leurs modestes moyens.

Les parents Schwetz furent déportés sans retour vers Auschwitz;

Les Espanet procurèrent de faux certificats de baptême à Viviane et à Josée et les envoyèrent à l'école de Saint-Barnabé où elles furent protégée grâce à la complicité de la directrice de l'école et des institutrices. Les fillettes les appelaient "Maman" et "Parrain".

Après la guerre, des amis de Rouen des parents Schwetz retrouvèrent la trace des enfants qui figuraient sur les listes de la Croix-Rouge. Ils voulurent les adopter et les élever avec leurs trois fils.
Les Espanet* ne donnèrent leur accord qu'après s'être assurés qu'il s'agissait vraiment d'amis de la famille qui ne cherchaient que le bien de Vivianne et de Josée.
Les petites continuèrent à venir voir les Espanet* et à correspondre avec eux.

Bien des années plus tard, Adolphe Espanet* leur raconta que pendant tout le séjour chez lui, l'un des voisins, également chauffeur de taxi, l'avait à maintes reprises menacé de le dénoncer de cacher des Juives.
Les deux soeurs se souvenaient des querelles, dont elles n'avaient jamais compris l'objet.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem