Gérard Persillon

Gérard Persillon*, nommé commissaire de Police depuis le 8 juillet 1942, est affecté à Limoux.
Résistant, il passera en Espagne au printemps 1944 pour aller en Afrique du Nord où il rejoindra les forces de la France Libre.

Moszek Hauszwalb, le père de Perla, était le descendant de Kazimierz Dolny d’une famille de chapeliers. Les deux frères ainés de Moszek, Henri et Maurice sont arrivés en France après la première guerre mondiale et ont démarré une entreprise de confection de chapeaux. Moszek épouse Mala Rywka Akselrad, fille d’un commerçant aisé de Varsovie. Le couple s’installe à Pulavi, et a cinq enfants (trois filles et deux garçons), dont Perla, née en 1928, est la plus jeune. La mère Mala Rywka essaie de démarrer une petite boutique de chapeaux. Les affaires ne marchent pas et en 1929 Moszek décide de rejoindre ses frères en France, en espérant faire venir rapidement sa femme et ses enfants restés en Pologne. Malheureusement il tombe malade en France, rentre en Pologne où il décède en 1931.

En janvier 1933, Mala Rywka et ses cinq enfants arrivent en France pour rejoindre les frères de Moszek à Paris. La fille ainée Hélène et les deux garçons travaillent dans l’atelier de chapeaux de leurs oncles au 30 Rue Vieille du Temple (« Société France Chapeaux).

En juillet 1942, le jour de la rafle du Vel d’Hiv Perla, âgée de 14 ans, avait rendez-vous avec sa mère et sa sœur Bella devant la station de métro Hôtel de Ville. Ne les voyant pas venir, Perla rentre à la maison, trouve des scellés sur la porte, essaie d’obtenir les clés au Commissariat dont le Commissaire lui demande de partir vite. Finalement elle va chez une tante, Fanny Akselrad, dont le mari était prisonnier de guerre en Allemagne.

Après la guerre, Perla apprendra que sa mère et sa sœur sont restées à Drancy et déportées sans retour le 24 juillet 1942.

La tante Fanny organise le départ de Perla pour Espéraza près de Carcassonne en zone libre, où elle devait retrouvé son frère Shlomé et ses oncles. Elle part avec une famille qui voulait passer aussi en zone libre, se sépare de cette famille (qui voulait aller en zone d’occupation italienne) et arrive seule à Carcasonne. Le départ avait été organisé par les Eclaireurs Israelites et Perla avait reçu une fausse carte d’identité au nom de Paulette Rivière. Elle avait 14 ans à l’époque.

A Espéraza elle retrouve son frère Shlomé, ses oncles Henri et Maurice et la femme de ce dernier, Rosette. Après une tentative non réussie de prendre un bateau pour les Etats Unis, Oncle Maurice va avec Perla au Collège de Limoux qui desservait toute la région, explique la situation à la Directrice, Germaine Rousset* qui accepte d’inscrire la fille pour l’année scolaire. Maurice paiera d’avance les frais d’internat pour l’année scolaire.

Perla va passer quatre ans au Collège de Limoux. La Directrice était au début réservée à son égard, mais Perla s’est liée d’amitié avec les enfants de cette dernière. Elle a eu froid, elle a eu faim, mais elle s’était très bien intégrée.

Après l’occupation de la zone libre, oncle Maurice est envoyé a Majdanek suite à une dénonciation. Oncle Henri avec la femme et les enfants de Maurice ainsi que Shlomé, le frère de Perla réussissent à passer en Suisse. Germaine Rousset* va protéger Perla pendant toute cette période. Grace à son intervention, Perla obtiendra des faux papiers d’identité, émis par Gérard Persillon*.

Sans la vraie-fausse carte d’identité au nom de "Perla Auswald", délivrée en toute connaissance de cause par le Commissaire Gérard Persillon*, Germaine Rousset* n’aurait pas eu la possibilité d’héberger Perla dans son Collège.

En 1944, comme personne ne payait les frais d’internat de Perla, Germaine Rousset* s’est arrangée pour qu’une famille de la région l’embauche au pair pendant les vacances scolaires comme perceptrice des enfants. Par la suite, Perla sera nommée surveillante au pair à l’école.

Perla s’est mariée, a aujourd’hui des enfants et des petits enfants. Elle est revenue en 1998 à Limoux où elle a rencontré des amis et des amies avec lesquels elle avait partagé les années au Collège.

Le commissaire Gérard Persillon*, quant à lui, s'engage très vite dans la résistance. Membre du SSMF-TR et de l'AS, il accueille et assure la sécurité d'agents venus d'Alger, fabrique et fournit de faux-papiers, recueille de précieux renseignements (dont des informations qui sauvent le maquis de Picaussel), organise des passages clandestins à la frontière espagnole (dont celui d'un groupe de l'anncienne unité du général de Lattre). Informé de son arrestation prochaine, il fuit vers l'Espagne et Barcelone le 26 mai 1944 avant de rejoindre la France Libre à Alger. Après-guerre, il poursuit sa carrière dans la police. Il prend sa retraite en juin 1975, étant alors en poste à la direction départementale des polices urbaines à Marseille.

En octobre 2014, Gérard Persillon*, âgé de 94 ans, reçoit la Légion d'Honneur.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem