Jean-Marie Viollet

Fils de l’historien catholique dreyfusard Paul Viollet (1840-1914), le rédacteur des statuts de la Ligue des Droits de l'Homme, Jean Viollet* (1875-1956) prit à la suite de son père des opinions tranchées lors de l’Affaire Dreyfus en faveur de l’accusé, ce qui conduisit à retarder d’un an son ordination sacerdotale (1901) par rapport à la date initialement prévue.

Prêtre atypique cultivant des réseaux dans le monde politique et financier, vicaire dans la paroisse Notre-Dame du Travail dans le quartier de Plaisance, Jean Viollet* obtint de nombreux dons pour les œuvres qu’il développa, notamment dans la banlieue parisienne, en faveur du monde ouvrier.

Son action s’étendit essentiellement sur deux domaines :
-l’action sociale, avec la fondation des Œuvres du Moulin-Vert autour desquelles gravitaient une myriade d’associations indépendantes, confessionnelles ou non, basées à Paris. Le domaine d’action s’élargit au fil du temps pour comprendre des champs aussi vastes que des associations ouvrières familiales, société du logement ouvrier (1902), sociétés d’habitations à bon marché (parmi les premières en France), colonies de vacances, préventoriums, unions pieuses, écoles pour jardinières d’enfants ou résidentes sociales, ou mutualités familiales. La nouveauté de l’abbé Jean Viollet* est qu’il est persuadé qu’on ne pourra aider les familles par la charité perpétuelle, mais en les aidant à se prendre elles-mêmes en charge par une éducation des comportements amenant à la responsabilisation personnelle. Il fonde ainsi dès 1908 une École de formation sociale (« École Libre assistance ») puis l’École d’Action Sociale familiale en 1926 agréée en 1933 pour former au diplôme d’assistante sociale.
-la pastorale familiale et sexuelle brisant les tabous jansénistes ; le ton cru du langage choqua ainsi par la modernité du ton introduit dans les milieux ecclésiaux.

Ces actions conduisirent l’abbé Jean Viollet* à fonder les éditions familiales catholiques et à fournir une littérature prolifique dans le domaine moral ou celui de l’éducation, dans une optique chrétienne libérale pour son époque.

Lors de la seconde guerre mondiale, Jean Viollet* eut plusieurs contacts avec la Résistance et contribua à sauver des Juifs. Il adhéra clandestinement au réseau Jade-Amicol et accueillit chez lui le Conseil National de la Résistance (avec Georges Bidault, devenu son ami, qu'il hébergea à plusieurs reprises).

Monsieur et madame Freilich, un couple de Juifs polonais, vivaient à Paris, avec leurs deux fils d'une trentaine d'années, Abraham et Benjamin, qui avaient la nationalité britannique. Les fils furent arrêtés quelques mois après l'entrée des Allemands dans la capitale et, en tant que ressortissants ennemis, internés dans un camp. Toutefois, leur situation était bien préférable à celle de leurs parents. Après la grande rafle du Vel d'Hiv du 16 juillet 1942, qui vit l'arrestation de la plupart des Juifs polonais, Monsieur et madame Freilich, restés libres par miracle, se cherchèrent une cachette. Un religieux les adressa à l'abbé Jean Viollet*. Ce dernier vivait à Chatou (Yvelines), en grande banlieue et disposait d'un immeuble inhabité appartenant à sa paroisse. Il y cachait des fugitifs pourchassés par les Allemands parce qu'ils étaient juifs ou pour leurs activités politiques. L'Jean Viollet* accepta d'héberger Monsieur et madame Freilich qui vécurent à Chatou de l'été 1942 à la Libération en août 1944 et eurent ainsi la vie sauve.

Jean Viollet* fut nommé "Juste parmi les Nations" en juillet 1992.
Le Square du Chanoine Viollet, à Paris 14e, non loin du Moulin-Vert, rappelle aujourd’hui sa mémoire.

Sa sœur, Jeanne Viollet, épousa en mai 1900 Henri Roger (30/04/1869-06/03/1946). Celui-ci prit le nom de Henri Roger-Viollet.
Leur fille, Hélène Roger-Viollet (10/07/1901-27/01/1985), fonda en 1938 la célèbre agence photographique parisienne de photographies anciennes de la rue de Seine, sur la base initiale du fonds photographique constitué par son père Henri Roger-Viollet, ingénieur et photographe chevronné.

Notice rédigée avec l'aide de François Biju-Duval.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem