Jean-Pierre Acgouau

	Jeanne Agouau et ses parents en 1942 source photo : Inconnue crédit photo : DR

A partir de 1941 plus de 800 Juifs sont assignés à résidence dans des hôtels ou chez des particuliers à Aulus-les-Bains, une station thermale florissante, avant-guerre.
En 1942-1943, c'est 686 hommes, femmes et enfants juifs qui sont assignés à résidence à Aulus.
Certains d’entre eux purent passer la frontière toute proche après une marche périlleuse vers l’Espagne, par la montagne... ; cependant, plusieurs dizaines d’entre eux furent pris et conduits au Camp du Vernet.
Dans la nuit du 26 août 1942, une rafle a lieu et environ 200 personnes sont arrêtées et conduites au Camp du Vernet avant d’être acheminées au camp d’Auschwitz.
Le 11 novembre 1942, l’armée allemande envahit la zone Sud et arrive à Aulus, quelques jours après. Des soldats établissent leur cantonnement à l’Hôtel Majestic.
Une seconde rafle aura lieu du 9 au 11 janvier 1943 : 266 Juifs sont arrêtés.
La famille Acgouau habite le village et connait bien la montagne. Jean-Pierre Acgouau* aide de nombreuses personnes à s'échapper vers l'Espagne.
Le 29 novembre 1942, Jean-Pierre Acgouau*, conduit deux Juifs hollandais à Tabescan, à la frontière espagnole avec succès.
Il rentre à Aulus-les-Bains
avec une lettre qu'il remet à un homme.
Le 3 décembre suivant, le même homme lui demande s'il veut bien se charger d'accompagner à la frontière neuf personnes : 5 hommes, 3 femmes et un garçon de 12 ans, dont Gerbit, Dora et Marcel van Geuns et Philip Meljado et son fils Joseph et Elias Zomerplaag ainsi que Szyka et Hena Moskowicz et Abraham Schilanski.
Il acccepte et sa fille Jeanne*, âgée de 21 ans l'accompagnera.
Le rendez-vous est donné à 3 h du matin, le 5 décembre 1942, dans la rue du Moulin, devant la grange près de chez Jean-Pierre Acgouau* et Jeanne*.
Jean-Pierre Acgouau* accepte de les emmener après s'être assuré qu'ils étaient bien chaussés, chaudement habillés et pas trop chargés.
Ils partent en silence, passent devant le Croix du Ruisseau, passent le pont du Riou, dépassent l'Artigou, puis montent, montent, montent... Heureusement, après un automne très doux, il n’y a pas encore de neige. Mais au passage de la cascade d’Ars, il faut les aider à passer les plaques de glace. Les femmes n’en peuvent plus, mais il faut avancer, on ne peut pas revenir. Derrière, c’est les Allemands, leur répétait Jean-Pierre Acgouau*.
En chemin, à la hauteur du lac de Cabanas, ils croisent un autre passeur Jean-Baptiste Rogalle*, le futur mari de Jeanne*, qui convoie une famille juive de Belgique : Hans Henlé, son épouse Laure Weiler, Claude Henle, âgé de huit mois, et sa grand-mère, Méta Weiler. Ils demeuraient tous les quatre chez les Cabaillé. Ils étaient partis à minuit et avaient avancé très lentement.
Le jour se lève. Jeanne* se charge du bébé et après douze heures d’ascension difficile en passant par le Troun d'Ars, ils arrivent au port de Guillou. Epuisés, ils redescendent côté espagnol en direction de l'Etang de Romédo.
A 15 h, Jean-Pierre Acgouau* et Jeanne* et Jean-Baptiste Rogalle* repartent, en leur indiquant le chemin qui descend à l'étang puis le sentier marqué par les troupeaux espagnols qui va dans la vallée vers Tabescan.
Au moment de se séparer, il est bientôt 16 h, l'un des hommes remet une lettre à Jean-Pierre Acgouau* en lui disant que quelqu'un viendra la chercher ce soir.
Tous trois repartent et se retournent pour voir si tout va bien. Ils les voient suivre le sentier marqué et ils arriveront tous sains et saufs en Espagne.
Jean-Pierre Acgouau* et Jeanne* sont à peine arrivé que l'homme se présente pour venir prendre des nouvelles du groupe. Jean-Pierre Acgouau* lui remet la lettre. Quelques jours après il revient pour leur dire qu'ils sont bien arrivés à Tabescan et sollicite Jean-Pierre Acgouau* pour un nouveau passage.
Le 9 janvier 1943 l’ensemble des juifs d'Aulus seront raflés.

"Nous, tous ces gens nous faisaient pitié et la première rafle du 26 août 1942, faite par des gardes mobiles français nous avait révoltés" et "mon père qui avait fait 14-18 n’aimait pas Pétain", se souvient Jeanne*.
Elle raconte encore "Le 29 novembre, mon père avait fait un premier passage. Il avait conduit deux jeunes jusqu'à Tabescan. Puis on lui a demandé pour neuf personnes. Mon père a dit que seul, il ne pouvait pas. C’est là que je me suis proposée, j’allais régulièrement aux estives avec lui, je connaissais bien la montagne". Pourquoi l’ont-ils fait ? "Pas pour l’argent. Ils nous ont donné une enveloppe, mais on n’avait rien demandé. Pour nous il fallait simplement rendre service à ces gens et puis c’était la guerre, mon frère était prisonnier, on devait faire quelque chose contre les Allemands."

Durant 60 ans, la famille n’aura plus de nouvelles des gens qu’elle a passés. Jusqu’au jour où Jeanne raconte son histoire, en 2000, au bulletin des Amis d’Aulus. Suite à l’article, des gens se mobilisent pour retrouver le bébé qu’elle a sauvé, né le 6 septembre 1942 à Saint-Gaudens.
En novembre 2003, il est localisé à Montréal où la famille a émigré. Il s’appelle Claude Henlé, il a désormais 60 ans, quatre enfants et des petits enfants… Rare moment d’émotion, il traversera l’Atlantique pour retrouver celle qui l’a sauvé avec ses parents et voir Jeanne* recevoir la légion d’honneur, le 10 juillet 2004.¹

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem