Joseph Meilhan

Les familles Meilhan, parents de 3 enfants, Cadène, Gobatto, parents de 8 enfants, et Lafont habitaient toutes au Carreyrat, un hameau un peu à l'extérieur de Montauban (Tarn-et-Garonne).

Pierrette* et Louis Cadène*, Maria* et Nicolas Gobatto* et leur fille Anne-Marie épouse Valès*, Henriette*, Lydie* et Ernest Lafont*, ainsi que Eugénie* et Joseph Meilhan* et leur fille Lydie épouse Pradine*, étaient tous agriculteurs à Montauban.

En 1941, Maurice Goldstein, sa femme et leur fillette de neuf ans, Janine, vinrent s'y installer.
Ils s'étaient enfui de Bruxelles lors de l'entrée des Allemands en Belgique en mai 1940 et étaient venus se réfugier en France.

Arrêté, Maurice Goldstein avait été interné pendant un an dans un camp du sud de la France et c'est à sa libération en 1941 que la famille arriva au Carreyret.

Un jour, un gendarme vint frapper à la porte pour prévenir les Goldstein que la milice s'apprêtait à les arrêter,
Maurice Goldstein tenta de sauter par la fenêtre, mais il était déjà trop tard. Les miliciens ouvrirent le feu. Blessé, il fut transporté à l'hôpital de Montauban et soigné par le docteur Simone Schmidt*. Elle lui délivra une fausse attestation qui lui permit de prolonger son séjour à l'hôpital et de préparer son évasion, lui évitant ainsi la déportation.
Lorsqu'il s'échappa de l'hôpital, Maurice Goldstein trouva refuge chez les Eugénie* et Joseph Meilhan* et leur fille Lydie épouse Pradine* qui accordèrent également l'hospitalité à sa femme et à sa fille.

Par la suite, et jusqu’à la Libération, les Goldstein passèrent, en fonction des dangers, de la maison des Meilhan* à celle de Maria* et Nicolas Gobatto*, puis chez Henriette*, Lydie* et Ernest Lafont* et chez Pierrette* et Louis Cadène*.
Les quatre familles leur prêtaient aide et assistance au mépris du danger qu’elles couraient en cachant des Juifs recherchés par la milice et les forces d'Occupation.

Maurice Goldstein se cachait le plus souvent dans la ferme de Maria* et Nicolas Gobatto* : c'était la plus éloignée de son ancien domicile et à ce titre la plus sûre.
Il s'était trouvé un refuge supplémentaire : une sorte de grotte dissimulée par la végétation.

Lorsqu'ils revinrent sur les lieux après la guerre, les Goldstein apprirent que les paysans avaient conservé la grotte en l'état pendant de longues années à titre de souvenir mais qu'elle avait finalement été détruite.

A l’été 1944, devant la montée des dangers pour ses protecteurs, Maurice Goldstein quitta Montauban et rallia le Maquis.

A la Libération, la famille se trouva à nouveau réunie.

Bien des années plus tard, les Goldstein firent un pèlerinage sur les lieux où ils avaient vécu pendant l'Occupation et renouèrent le contact avec les familles qui les avaient sauvés.

Le 6 octobre 1991, Yad Vashem a décerné au docteur Simone Schmidt*, à Joseph*, Eugénie* et Lydie Meilhan*, à Nicolas*, Maria* et Anne-Marie Gobatto*, à Ernest*, Henriette* et Lydie Lafont* et à Louis* etPierrette Cadène* le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem