Louis Forestier source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Louis Forestier source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Louis Forestier* au Château de Lavercantière source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Louis Forestier*, instituteur républicain, trésorier de la FOL (Fédération des Œuvres laïques), va cacher de 1943 à 1944 au Château de Lavercantière, deux enfants juives : Charlotte Berger née en 1937 à Cologne et Alice Radzyner née en 1939 à Paris.

Louis Forestier* fut nommé directeur de la maison d’enfants à Lavercantière dans le Lot en 1943. Le château de Lavercantière datait du 14ème siècle était devenu une maison d’enfants en 1939, pour accueillir au début des enfants réfugiés de la guerre civile en Espagne. La maison recevait des fonds d’une Eglise basée aux USA. A la demande de l’OSE (Œuvre de Secours aux Enfants) la maison reçut des enfants juifs libérés du camp de Rivesaltes à partir du 4 mars 1943.

Parmi les enfants qui y trouvèrent refuge, Charlotte Berger qui était née à Cologne en Allemagne en 1937. Son père Abraham Jacob Berger avait émigré de Pologne vers l’Allemagne où il avait rencontré et épousé Zirl née Bien. Il était devenu ferrailleur mais avec l’antisémitisme et la persécution grandissants, la famille avait fui l’Allemagne en 1939, avait vécu en Belgique pendant un an et finalement arriva en France en 1940, s’installant à Brive-la-Gaillarde. Abraham Berger trouva du travail. Zirl Berger et sa fille Charlotte furent arrêtées et internées à Rivesaltes. Peu de temps après leur arrivée au camp, Zirl Berger, 31 ans, fut déportée sans retour de Drancy à Auschwitz par le convoi n° 31 du 11 septembre 1942.
L’OSE parvint à faire sortir Charlotte Berger de Rivesaltes et en 1943 envoya l’enfant au Château de Lavercantière où elle resta jusqu’à 1945.
Charlotte Berger se souvient qu’elle n’a manqué de rien et que les activités des enfants étaient variées et nombreuses. Son père réussit même à lui rendre visite. Quand les menaces d’arrestation par les soldats allemands ou la milice française furent imminentes, tous les enfants juifs furent cachés. Le personnel du Château et les villageois gardèrent le secret.

Une autre enfant fut aussi hébergée au Château de Lavercantière, Alice Radzyner. La famille s’était installée dans les années 1930 en France et Alice était née en 1939. En 1940, son père s’était engagé volontaire dans l’armée et fut envoyé dans les Ardennes où il fut blessé et évacué dans un hôpital à Toulouse.
Fin 1940, la mère quitta Paris avec Alice et s’installa à Montpellier où le père les rejoignit. La deuxième fille des Radzyner était née. Par peur d’être arrêtée, la famille s’enfuit à Marvejols où en 1943 naquit un fils. Evitant d’être arrêtée, la famille retourna à Montpellier et trouva refuge dans un pensionnat tenu par Suzanne Babut*. Les parents d’Alice pensèrent que le mieux était de faire accepter leur fille aînée dans la maison de Lavercantière. Alice Radzyner y arriva au printemps 1944 et resta jusqu’à l’été.
Alice Radzyner avait totalement occulté le temps passé à Lavercantière car elle s’était sentie abandonnée par ses parents. Un jour cependant en écoutant la radio elle entendit une annonce : « Où étiez-vous le 8 mai 1945 ? ». Soudain elle retrouva tous ses souvenirs, la maison, les autres enfants, la nourriture, le besoin de se cacher dans la forêt, et d’autres faits. Alice commença à chercher d’autres enfants cachés à Lavercantière.

Le 19 octobre 2009, l’Institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné le titre de Juste parmi les Nations à Louis Forestier*.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

The Righteous Among the Nations

19/11/2019
Lien : Yad Vashem