Paul Thomas

Élise* et Paul Thomas* habitent à Saint-Loup avec leurs deux enfants, une fille née en 1927 et un garçon né en 1932 et sont maraîchers. Ils vendent laitages, fruits et légumes sur les marchés.
Ils s'entendent bien avec Zalma et Ruchla Rozenthal, des Juifs originaires de Pologne qui habitent à Avranches et tiennent le stand voisin de lingerie et de colifichets. Élise gardait souvent Jacques en nourrice.

Seulement deux familles juives vivent à Avranches, les Rozenthal et les Meinemer.
Dina et Joseph Mainemer, venus de Roumanie, habitent Avranches depuis 1932. Ils ont deux filles, Anne-Marie et Rose-Marie.
Les Rozenthal ont deux enfants, Jacques, né le 23 mai 1934, et la petite Estelle, née en juin 1942.

Deux jours avant la rafle du Vel d'Hiv à Paris, le 14 juillet 1942, dénoncés, Zalma Rozenthal et Dina et Joseph Mainemer, seront déportés sans retour vers Auschwitz.
La petite Estelle n'a que trois semaines et Ruchla Rozenthal et ses enfants ne sont pas raflés.

Cependant, le 23 octobre 1942, les Allemands viennent la chercher avec ses enfants et la conduisent à la prison d'Avranches.
Élise* se rend à la prison et demande qu'on lui remette les deux enfants. Elle obtient qu'on lui remette la petite Estelle, âgée de 3 mois et demi, mais ne parvient pas à sauver Jacques.

Ruchla et Jacques, 8 ans, seront déportés sans retour vers Auschwitz, via Drancy, le 6 novembre 1942 de Drancy vers Auschwitz par le convoi n° 42.

Estelle sera alors élevés avec amour et dévouement par Élise* et Paul Thomas* jusqu'à la Libération.

Quand après la guerre personne ne revint chercher la petite fille, Élise* et Paul Thomas* gardèrent avec eux la petite orpheline qu'ils élevèrent avec leurs enfants, comme leur propre fille.
Ces catholiques pratiquants ne cherchèrent jamais à convertir Estelle à laquelle ils expliquèrent au contraire qu'elle était Juive.

Estelle fréquenta l'école primaire de Saint-Quentin-sur-le-Homme puis le lycée d'Avranches et devint enseignante dans la Manche et à Paris.

Après la mort de Élise* et Paul Thomas*, elle émigra en Israël mais reste en contact avec son frère et sa soeur adoptifs.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem