Remise de la médaille des Justes à Paul Corazzi source photo : Coll. Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Remise de la médaille des Justes à Paul Corazzi source photo : Coll. Yad Vashem crédit photo : D.R.

Paul Corazzi* est né dans une famille originaire de Corse en 1910 à Marseille.

Il habitait à Perpignan, dans les Pyrénées Orientales.

En juillet 1942, haut-fonctionnaire à la préfecture, il est nommé par le préfet de Belot président de la commission de cryptage au camp de Rivesaltes alors transformé en camp d'internement pour prisonniers politiques, juifs, etc. qui consiste à définir quelles personnes sont aptes à partir pour Drancy.
Il est le représentant de la préfecture auprès du Camp Joffre à Rivesaltes, situé à proximité de la frontière espagnole. Dans ce camp étaient internés des Juifs venus d'Europe centrale, des Juifs déportés du pays de Bade ainsi que des personnes indésirables appartenant à des groupes jugés hostiles par le gouvernement de Vichy.

Résistant, il entre dans le groupe de Dorres en 1942 et fournit des renseignements au réseau britannique "Mithridate" fondé dès juin 1940 par Pierre Herbinger à la requête du service britannique de renseignement MI6. Il fut l’un des plus importants, rassemblant plus de 1600 agents répartis sur tout le territoire français, la Belgique et le Nord de l’Italie jusqu'en 1945.

De juillet à novembre 1942, Paul Corazzi* ne ménagea pas ses efforts pour sauver les jeunes juifs de la déportation vers les camps de l'est de l'Europe.

Dans la première moitié d'août 1942, avant le début des déportations, il convoqua dans le plus grand secret les représentants des principales organisations humanitaires (Croix Rouge suisse, OSE, Cimade, YMCA, Unitarian Service etc...) qui travaillaient en symbiose à Rivesaltes.
Lors de cette réunion, tenue dans les bureaux du Secours Suisse, il révéla que, selon les nouvelles instructions reçues, les Juifs de moins de 16 ans, auparavant exclus des listes de personnes à déporter, devraient prendre place dans les prochains convois. Pour les sauver, il allait être nécessaire de convaincre leurs parents d'accepter de s'en séparer et de partir sans eux. La tâche était difficile. Paul Corazzi* organisa lui-même l'opération de sauvetage; au volant d'un véhicule du Secours Suisse, il fit plusieurs fois la navette entre le camp et Perpignan, réussissant à sauver 25 enfants juifs.
Par ailleurs, il mit à profit ses fonctions pour modifier, sur leurs papiers d’identité, les dates de naissance des adolescents qu’il « rajeunit » pour les faire passer en dessous de l'âge fatidique. Il put ainsi contourner l'ordre de déporter tous les jeunes âgés de seize ans et plus, permettant à des dizaines de Juifs de rester dans le camp, ce qui leur sauva la vie. Grâce à ce bref répit, on réussit en effet à transférer, un peu plus tard, les jeunes en question vers les foyers de l'OSE et du Secours Suisse. Paul Corazzi* prenait de la sorte des risques majeurs. Il pouvait, à tout moment, être dénoncé par ses supérieurs ou ses subordonnés, pour des raisons idéologiques ou autres. Néanmoins, il se battit inlassablement pour sauver des Juifs de la déportation, arrivant parfois à faire descendre des gens du train à la dernière minute, et même à en sauver certains alors que le train était déjà en marche.
Une partie des rescapés réussit à s'enfuir en passant la frontière espagnole ou suisse.

Par ailleurs, Paul Corazzi* lutta pour l'amélioration des conditions de détention à Rivesaltes : il obtint davantage de lits, un meilleur éclairage, des rations plus satisfaisantes. Il insista pour que les déportés voyagent dans des compartiments de passagers et non des wagons à bestiaux fermés hermétiquement, et pour qu'ils reçoivent un peu d'eau et de nourriture en route.

Beaucoup de Juifs durent leur vie à Paul Corazzi*, dont les enfants Bleitrach et Strassberg, Madame Fruch et sa fille Annelise et Ruth Jakubowski... Nombre d'entre eux, alors trop jeunes ou trop plongés dans leur détresse, ne savent même pas que c'est à lui qu'ils doivent leur survie.

Il est titulaire du titre de Chevalier de la Légion d'honneur et de la médaille d'or de la Société d'encouragement au Bien.

Le 13 décembre 1989, l'institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné à Paul Corazzi* le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Rescue Story

06/01/2018
Lien : Yad Vashem