Suzelly Leenhardt

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Suzelly Leenhardt* était veuve. Son mari Paul Leenhardt était décédé en 1932.

Suzelly Leenhardt* avait 4 enfants :
- Jean-Paul, né en 1905 (décédé en 1930). Marié à Alice Rivet (1905-1998) à Lyon le 11/10/1928, ils auront 1 fille, Vérène, née en 1929.
- Francis dit Lionel Leenhardt, né en 1908 à Marseille. Marié à Cécile Roux (1911-1965), ils auront deux enfants, Sylvie, née en 1937, et Anne-Marie, née en 1939. Francis rejoint la résistance sous le nom de "Lionel".
- Valentine, née en 1910 à Marseille. Marié à René Schaller (1906-1981) en février 1939 à Marseille, ils auront 4 enfants (Michel, né en 1940, Alain, né en 1942, Christian, né en 1944 et Martine qui naîtra en 1947).
- Roland Leenhardt*, né en 1913, pasteur de la communauté de Tence depuis 1939. Marié à Hilda Peyrot (1914-1999), ils auront 4 enfants, Catherine, née en 1940, Marie, née en 1945, Jean-Paul, né en 1946 et Christine, née en 1955.

Suzelly Leenhardt* habite Marseille avec sa bru, Alice, veuve de Jean-Paul, et sa petite fille Vérène. Alice Leenhardt est enseignante.

Germaine Muhlethaler* dirige la filiale de l'organisation protestant YMCA à Marseille qui accueille de nombreux jeunes, dont des Juifs.

Au cours de l'été 1942, elle aide Esther Strauss, 17 ans, dont les parents, des Juifs allemands sont internés au camp de Gurs.
Esther Strauss était arrivée à Marseille au printemps et attendait son visa pour prendre le bateau pour les États-Unis.
Sa demande ayant été rejetée, Germaine Muhlethaler* confia Esther Strauss à son amie Suzelly Leenhardt*, protestante elle aussi, car la police se rendait fréquemment au foyer qu'elle dirigeait pour des opérations de contrôle.
C'est ainsi que le 1er septembre 1942, Esther Strauss arriva chez Suzelly Leenhardt* qui accepta de l'héberger en la faisant passer pour sa bonne.
Bien que très pratiquante, Suzelly Leenhardt* laissa Esther Strauss observer sa propre religion et la veille de Yom Kipour, jour du "grand pardon", elle la conduisit chez une voisine afin qu'elle puisse entendre le Kol Nidré, prière traditionnelle.

Tandis que Suzelly Leenhardt* et sa belle-fille récitaient les psaumes en français, Esther Strauss les récitait en hébreu.

Apprenant qu'une descente de police allait avoir lieu dans un hôpital voisin, elle s'empressa de les prévenir et hébergea une malade juive, venant du camp de Gurs, engageant une infirmière pour s'occuper de la malade.
Lorsqu'elle dût subir une intervention chirurgicale, Suzelly Leenhardt* réussi à empêcher son retour au camp.

Deux mois plus tard, Germaine Muhlethaler* lui procure de faux papiers et lui donna des indications pour franchir la frontière suisse.
Ayant échoué, Esther Strauss revint chez Suzelly Leenhardt*.

Elle essayera une nouvelle fois, avec une tenue d'Éclaireuse unioniste et réussira à passer en Suisse.

Germaine Muhlethaler* aida d'autre jeunes juifs en difficulté.

Lorsque Esther Strauss reprit contact après la guerre avec Suzelly Leenhardt*, elle découvrit qu'après son départ elle avait été arrêtée et emprisonnée pour avoir aidé des Juifs.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem