Kurt Grelling

Kurt Grelling est né à Berlin le 02/03/1886¹. Il est le fils de l'avocat Richard Martin Grelling, juif converti au protestantisme et de Margarethe Anna née Simon (08/09/1862 - 25/08/1934).

Kurt Grelling a deux soeurs, Adelheid Sophie Charlotte (11/11/1884 - 25/05/1978) épouse de Hans Sachs (06/06/1877 - 23/03/1945), et Else Clara (06/01/1890 - 27/03/1967) épouse de Victor Samter (12/09/1879 - 13/11/1914).

Après leur divorce, son père, Richard Grelling épouse Martha née Schoeps, et sa mère Margarethe épouse Richard Landsberger.

Kurt Grelling est scolarisé à l'école française de Berlin de 1893 à 1902. Il étudie les mathématiques, la physique et la philosophie à l'université Freiburg à Breisgau ainsi qu'à Lausanne et à Berlin. Il se lie d'amitié avec le philosophe Leonard Nelson (11/07/1882-29/10/1927) et formulent en 1908 un paradoxe sémantique appelé le paradoxe de Grelling-Nelson. En 1912-1913, il étudie l'économie politique à Munich puis rentre à Göttingen.

En 1912, Kurt Grelling épouse Malvine Haase (1884-1954). Ils n'ont pas d'enfant et adoptent Eva Maria Rumpf.

Mobilisé durant la guerre 1914-1918, il rentre à Göttingen où il est co-fondateur de la German Peace Society et est élu au conseil municipal en 1919.

Il divorce en 1924 et épouse l'année d'après Margarethe Alma Berger, dite "Greta", née le 10 janvier 1898. Ils auront deux enfants, Karin, née le 30/08/1927, et Klaus (Claude) Peter Eduard Theodor, né le 02/06/1930.

Il enseigne la philosophie, les mathématiques et la physique au Gymnasium de Göttingen et part pour Berlin en 1920. Il devient un membre actif de la Gesellschaft für empirische Philosophie, fondée en 1912 par Josef Petzold et se lie d'amitié avec Hans Reichenbach, rencontré en 1914 et But Dubislav.

Il traduit des livres de philosophes français, anglais et italiens en allemand, y compris 4 livres du britannique Bertrand Russell.

Après l'arrivée des nazis au pouvoir, la Gesellschaft für empirische Philosophie est interdite par un décret du 28/03/1933.

En 1933, Reichenbach émigre en Turquie, Kurt Grelling n'est plus autorisé à enseigner au Gymnasium, et But Dubislav est arrêté par les nazis en 1935. Libéré, Dubislav quitte l'Allemagne pour Prague. Atteint de paranoïa, il tue sa petite amie en décembre 1937 et se suicide.

En 1936, Kurt Grelling collabore à un nouveau groupe de logique et de philosophie à Berlin.

Contrairement à nombre de ses amis et de ses relations, Kurt Grelling ne quitte pas l'Allemagne. En 1937, puis en 1938, il se rend à Bruxelles travailler avec Paul Oppenheim qui a quitté l'Allemagne en 1933.

Après la nuit de cristal, les 9 et 10 novembre 1938, Kurt Grelling ne rentre pas en Allemagne. Otto Neurath l'encourage à demander un visa touristique pour les Etats-Unis pour assister au 5e congrès international à l'Université d'Harvard (USA), qu'il n'a toujours pas reçu en juin 1939.

Greta et Kurt Grelling décident alors d'envoyer leurs enfants dans une école privée à Gland (Suisse), "Les Rayons".

Le 10 mai 1940, après l'invasion de la Belgique par l'Allemagne nazie, Kurt Grelling est arrêté en tant qu'allemand et emprisonné à Joelles (Belgique). Quatre jours plus tard il est déporté vers la France et interné par Vichy au Camp de Saint-Cyprien, puis au Camp de Gurs, et au Camp des Milles.

En novembre 1941, les Grelling perdent leur nationalité allemande et leurs propriétés sont officiellement confisquées.

Oppenheim et Hempel tentent de l'aider en lui obtenant un rendez-vous à la New School for Social Research à New York, mais il ne recevra jamais le visa.

Greta, considérée comme "aryenne, mais qui avait refusé de divorcer, sera arrêtée en août 1942 à Aix-en-Provence, où elle était réfugiée, et internée avec son mari au Camp des Milles, où ils sont aidés et soutenus par le pasteur Henri Manen*. Après la fermeture du Camp des Milles, au début du mois de septembre, ils sont envoyés au Camp Joffre à Rivesaltes, près de Perpignan, où ils sont aidés et soutenus par le pasteur André Dumas*, et de là envoyés au Camp de Drancy.

Greta et Kurt Grelling seront déportés de Drancy à Auschwitz (Pologne) le 16/09/1942 par le convoi n° 33. Ils sont gazés à leur arrivée.

En 1942, âgée de 15 ans, leur fille Karin arrive à Zurich, tandis que son frère, âgé de 12 ans, est pris en charge à Baugy-sur-Clarens, près de Montreux, dans une famille suisse. Il terminera ses études secondaires à Montreux en 1946, puis partiront pour les Etats-Unis.

Karin, épousera Hans Gimple, né en 1927 et ils auront trois enfants. Claude, né le 02/06/1930, épousera Audrey Adèle Gahl, et ils auront également trois enfants.

Source : Biographie de Kurt Grelling, d'Abraham S. Luchins et Edith H. Luchins, publié dans Gestalt Theory, vol. 22 (4/2000), pp 228-281.