Artiste-peintre reconnu, François Szulman a grandit dans le "Yiddishland" parisien.

Shlome (Szlama), ouvrier-tricoteur arrive à Paris en 1926 pour rejoindre son oncle maternel, Isser Zilberman, son épouse Beltche et ses trois cousins Albert, Madeleine et Félix. Sa fiancée et cousine germaine, Feiga Zilberman, originaire de Kosow Lacki arrive peu après.

Ils s'installent dans un petit deux pièces situé 129 boulevard de la Villette dans le 10e arrondissement.
Léon naît en 1928 et François le 5 juin 1931.
Le 7 octobre 1932, Léon meurt d'une diphtérie foudroyante.

En 1934, le frère de Shlome, Benjamin, arrive de Czyzew et se marie peu après avec Hélène. Ils auront deux filles, Fanny et Régine.

François grandit dans le milieu modeste des émigrés juifs polonais ayant fui la misère et l’intolérance. Soutenu par un voisin électricien qui peint, il développe un don pour le dessin.

Chana, la soeur cadette de Feiga Zilberman, arrive chez les Szulman en 1937, tandis que son frère aîné arrive de Varsovie et est accueillit par Isser Zilberman.

Lorsque la guerre éclate, Szlama Szulman s’engage dans la Légion étrangère. Le 20 décembre 1939, Szlama est incorporé dans la Légion étrangère au camp de La Valbonne.

Feiga Szulman, son fils François et sa soeur Chana sont évacués à Lamnay, un petit village de la Sarthe. Ils reviennent à Paris fin octobre.

Blessé au combat, il est fait prisonnier dans un Stalag et se garde de se déclarer juif.

Dans Paris à l’heure allemande, François brille à l’école et dessine tout ce qu’il observe. Au rythme des rafles, les quartiers juifs se dépeuplent. Protégés par le statut de prisonnier de guerre de Szlama,

François, sa mère et sa tante sont arrêtés avec toute la famille lors de la rafle du Vél’ d’Hiv’.
Isser, son épouse Beltche, leurs enfants Madeleine et Albert ainsi que son épouse, sont internés au camp de Drancy et seront déportés sans retour de Drancy à Auschwitz.

Feiga Szulman et son fils François échappent à l'arrestation, ainsi que Elkune, caché chez une voisine, Benjamin, son épouse Hélène et leurs deux filles Fanny et Régine.

Le 8 février 1943, Szlama est libéré. La famille Szulman entre alors dans la clandestinité, quitte l'appartement du boulevard de la Villette et part rejoindre Félix, fils d'Isser, qui avait réussi à échapper à l'arrestation de sa famille en juillet 1942. Ils s'installent au 26 rue Sainte-Marthe, dans le 10e arrondissement. François quitte son école et ne porte plus l’étoile jaune. Il dessine toute la journée.

En mai, Szlama trouve un logement rue des Goulets à Aubervilliers. Les bombardements de la fin du mois de mai les oblige à revenur dans leur planque de la rue Sainte-Marthe.

Le 25 déembre 1943, Feiga Szalman malade, atteinte d'emphysème, meurt faute de soins.

François et son père survivront grâce à la solidarité des résistants juifs qu’ils hébergent.

Témoin, François relate la libération de Paris. Du métro Jaurès aux barricades de Belleville jusqu’à la Place de la République, il évite les tireurs embusqués et participe à la liesse de la victoire.

Après la guerre, Szlama Szulman récupère l'appartement spolié et s'associe avec M. Unger. En septembre 1946, il épousera Enia Goldberg, bobineuse à l'atelier, veuve de Joseph Swiczarczik assassiné à Auschwitz en 1942. François tombe amoureux de sa fille Suzanne Swiczarczik. Leur fils Gilbert naît le 28 décembre 1947. François et Suzanne se marient le 25 décembre 1950.

Malgré les vicissitudes, François expose pour la première fois au salon des Indépandants à Paris en 1951 et poursuivra avec succès sa carrière artistique.

Suzanne décède le 22 novembre 1991.