Paulette Happ* était couturière chez un tailleur, Jacques Cling qui avait une boutique de tailleur-fourreur 30 rue Monge, dans le 5e arrondissement de Paris. 
Jacques Cling, né en 1895, était un immigré juif roumain. Il s'était engagé volontairement en 1914 dans l’armée française, et revient blessé et décoré de la médaille militaire et de la croix de guerre. Il est naturalisé en 1920 en remerciement des services rendus à la nation. 
Son épouse Simone est née en France. 
Ils ont deux enfants,  Willy et Maurice.

Quand la législation antisémite oblige Jacques au début de la Seconde Guerre mondiale à apposer une affichette identifiant sa boutique comme une « entreprise juive », Jacques Cling installe à côté un présentoir avec ses décorations et l’inscription « Français, engagé volontaire, blessé de guerre 1914-1918 ». Très apprécié dans le quartier, la démarche fait sensation. Le lendemain, un inspecteur vient lui ordonner de l’enlever.

En 1941, lorsque le magasin fut mis sous séquestre, le tailleur transféra son activité dans leur appartement au dessus de la boutique et Paulette Happ* continua à travailler pour lui. 

Au cours de l'année 1943, les arrestations de Juifs se multipliant, la famille Cling alla souvent se réfugier dans la petite maison où Paulette Happ* habitait avec sa soeur, Gilberte* et son mari Henri Mabon* et leurs deux enfants. Malgré le danger et les conditions difficiles, ils étaient toujours bien reçus. 

Le 4 mai 1944, les Cling furent arrêtés. Maurice a été arrêté dans sa classe de 4e à Paris, à l’Ecole Lavoisier, dans le 5e arrondissement, le jour de son 15e anniversaire, le 4 mai 1944. C’est avec son frère aîné, Willy, âgé d’à peine 17 ans, sa mère, Simone, 41 ans et son père, Jacques, 50 ans, qu’il est interné à Drancy puis déporté le 20 mai 1944 par le convoi n°74.
Seul Maurice en revint. 

Son cousin, Charles Ruhla, avait 14 ans au moment de l'arrestation des Cling. Lorsque ses parents apprirent la nouvelle, ils s'enfuirent de Paris et se cachèrent dans un petit village à l'est de la capitale. Charles, lui, fut recueilli par Paulette Happ* et Gilberte* et Henri Mabon* à Domats (Yonne) près de Montacher-Villegardin. 
Jusqu'à la Libération, quatre mois plus tard, ils s'occupèrent de lui avec dévouement, en le traitant comme un membre de la famille.

En 1945, rapatrié en France, soigné en sanatorium, Maurice retrouve ses grands-parents, sa tante et son cousin qui n’ont pas été déportés. 
Il reprend ses études et entre à l'École normale supérieure de Saint-Cloud. Agrégé d’anglais, linguiste, il enseigne au lycée de Nîmes, en Grande-Bretagne et enfin à partir de 1962 dans le supérieur, à la Sorbonne puis, devenu docteur d’Etat, comme professeur d’université à Paris XIII, où il dirige le département d’anglais.

Maurice Cling se maria en avril 1954 à la mairie du XVIIe arrondissement de Paris. Le couple eut quatre fils puis divorça en 1980.

Deux de ses fils, Daniel, né à Avignon en 1963, et Pascal, né à Paris en 1962 le font témoigner dans les documentaires qu’ils réalisent, Héritages, diffusé par France 3 en octobre 1998, et Il faudra raconter, sur Arte en janvier 2008.

Le 27 février 1991, Yad Vashem a décerné à Paulette Happ* et à Gilberte* et son mari Henri Mabon*, le titre de Juste parmi les Nations.