Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, le 1er septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939.
520 000 français sont évacués des zones frontalières comprises entre la ligne Maginot et l’Allemagne.
L'Allemagne nazie envahit la France, la Belgique, le Luxembourg, pourtant neutre, et les Pays-Bas le 10 mai 1940.

Le gouvernement désemparé se replie de Paris à Bordeaux dès le 11 juin.
La France est envahie. C’est l’exode vers le sud.
Le président du Conseil, Paul Reynaud, est contraint de démissionner. Le maréchal Pétain forme alors un nouveau gouvernement et obtiendra les pleins pouvoirs le 10 juillet 1940. La République est abolie.

Le 14 juin 1940, les troupes allemandes défilent à Paris, sur les Champs-Élysées.
Le 20 ils sont à Brest, le 22 à La Rochelle, à Lyon...
Le 22 juin 1940, la France écrasée signe l'Armistice.

La Corse sous le régime de Vichy en 1940

L’armistice signé à Rome le 24 juin 1940 stipule que l’occupation militaire italienne se résume aux territoires conquis par les armes. La Corse n’est donc pas concernée. Jusqu’en novembre 1942, l’Île reste à l’écart des principaux théâtres de guerre.

Une délégation militaire italienne s’installe à Ajaccio pour veiller à la démilitarisation des installations portuaires et des aéroports. Le 22 juillet 1940, le bonapartiste Eugène Macchini organise, aux cris de « Vive l’Angleterre, à bas l’Italie », une manifestation hostile à cette délégation.

Le sort de la Corse se confond alors avec celui de l’ensemble de la zone « sud », qui n’est pas occupée. Le 10 juillet 1940, les sénateurs et les députés réunis en Congrès ont donné tous pouvoirs au maréchal Pétain pour promulguer « une nouvelle constitution de l’État français ».

Seuls 80 parlementaires, dont le sénateur Paul Giacobbi, ont voté « non ». César Campinchi, hostile aux armistices conclus avec l’Allemagne et l’Italie, ne peut prendre part au scrutin, car il a gagné le Maroc.

À partir de l’été 1940, le pouvoir incarné par le maréchal Pétain met en place une série de mesures liberticides, bien au-delà des exigences et des pressions exercées par l’Ennemi. Un statut des Juifs est ainsi promulgué, cependant que les Juifs étrangers sont internés dans des camps qui deviendront des antichambres de la Shoah. Les sociétés secrètes sont dissoutes et les Francs-maçons exclus de la fonction publique. Des juridictions spéciales sont créées, qui visent à attribuer au Front populaire et à la République l’entière responsabilité de la défaite. Enfin, le général de Gaulle est condamné à mort et ceux qui le suivent sont déchus de leur nationalité française.

Dès juin 1940, les premiers actes de résistance sont inspirés par le refus de la défaite et de la violation des principes républicains.¹