Gilberte François

	Henri* et Gilberte François* avec leur famille et la petite Léa Sasson source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

C’est tout un village qui autour de 9 familles maintiendra le silence et assurera la protection de plus d’une vingtaine d’enfants juifs malgré le danger et la proximité d’un camp allemand à seulement 3 km dans la forêt de la Traconne.

Clothilde Denis*, institutrice à La Forestière pendant 32 ans, qui avait de fortes attaches avec la mission protestante du village, prend sa retraite en 1940 mais va continuer à travailler à l’avenir des jeunes du pays en les préparant au certificat d’études.
Tandis qu'avant-guerre elle accueillait des enfants malades, pendant l’occupation, Clothilde Denis* va contribuer à cacher 12 enfants juifs et à les sauver malgré les risques.

Szlama Hermelin est né à Varsovie. Il était tailleur et demeurait à Paris 11e, 10, rue de la Folie Méricourt. Convoqué par le Billet Vert, il a été arrêté le 14 mai 1941 et interné au Gymnase Japy. Plus de 6 500 convocations avaient été envoyées aux juifs étrangers résidant dans la région parisienne. C’est un piège dans lequel tombe les 3 700 hommes qui sont internés le jour-même au camp de Pithiviers ou de Beaune-la-Rolande. Il sera déporté par le convoi N°6 du 17 juillet 1942, sera assassiné à Auschwitz.
Son épouse, Sura née Zylberberg sera arrêtée et déportée par le convoi 55. Elle survivra et sera rapatriée en France le 13 juin 1945.
Les 3 enfants ont échappé à la déportation. Jean né en 1931, Régine née en 1933 et Jacqueline née en 1935.
Sura Hermelin cherche désespérément à sauver ses enfants et les remet à l'orphelinat Rothschild le 24 mars 1943 (UGIF). Mais le danger se rapprochant les enfants sont tous dispersés dans différentes caches. C’est ainsi que Jean, Régine et Jacqueline arrivent à La Forestière.

Jacqueline qui est restée jusqu’à la fin de la guerre chez Clothilde Denis* se rappelle que les soirées d’hiver étaient consacrées à la lecture à haute voix d’un chapitre de littérature et que les dimanches d’été elle faisait des promenades dans la forêt et apprenait à reconnaître les champignons comestibles.

Marceline* et Adrien François*, André* et Huguette François*, Henri* et Gilberte François*, vont participer au sauvetage des enfants.
Léa Sasson, a elle aussi été gardé de 1942 à 1945 par Gilberte et Henri. Elle avait 8 ans quand elle a dû quitter le XIème arrondissement de Paris. Son père avait été envoyé à Drancy. Pour échapper aux rafles elle et sa sœur avaient dû fuir de nuit avec une femme inconnue qui les amena à la Forestière. Pendant le voyage en train elle leur ordonna de ne pas parler, de ne pas pleurer et de ne pas se faire remarquer, il y en allait de leur vie.

Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah a décerné à Clothilde Denis*, Marceline* et Adrien François*, André* et Huguette François*, Henri* et Gilberte François*, le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem