Hélène Lépinay

Alexis Lépinay*, né en 1899 à Monhoudou, épouse Hélène Alais*, née en 1901 à Saint-Vincent-des-Prés (Sarthe) le 25 mai 1922.
Leur fils Marcel* naît en 1924 à Monhoudou.
Hélène* et Alexis Lépinay* habitaient à Monhoudou avec leur fils Marcel* à proximité de la maison de Berthe* et Henri Foulard*.

Berthe* et Henri Foulard*, cultivateurs, vivaient avec leurs trois enfants dans une ferme à Monhoudou dans la Sarthe.
Leur voisine Louise Epelbaum habitait la maison au carrefour du village de Monfrélon. Louise Epelbaum était juive et travaillait comme couturière dans les fermes environnantes. Fille de Benjamin Epelbaum et de Zélina née Zaramba, elle avait épousé Samuel Epelbaum en 1906 et avait été naturalisée française en 1929.
Sa fille unique, Renée née Epelbaum, née en 1907 avait épousé Wolf Abramczyk et ils avaient cinq enfants : Jacqueline, née le 28/11/1926 à Paris, Georges, né le 27/07/1928 à Monhoudou, Guy, né le 17/02/1935 à Mamers, Jacques, né le 08/01/1937 à Mamers et Danielle, née le 08/09/1939 à Mamers.

Renée était venue vivre chez sa mère car son mari, juif et franc-maçon, était parti en octobre 1941 pour trouver du travail en zone libre. Il était mort le 06/02/1942 à Châtillon-sur-Indre en des circonstances inexpliquées¹.

En 1942, le jour de la grande rafle des Juifs étrangers dans la région, Renée Abramczyk était chez elle car son fils Jacques avait une diphtérie. Pendant que Madame Poupineau, une infirmière, s’occupait de l’enfant malade, elle vit un car de police s’arrêter devant la maison. Madame Poupineau dit à Renée Abramczyk de s’allonger sur le lit avec l’enfant malade et quand les gendarmes entrèrent, elle cria : « Epidémie contagieuse ! Diphtérie ! ». Ils sortirent de la maison sur le champ en promettant de revenir. Renée Abramczyk quitta la maison immédiatement après.
Au même moment, Louise Epelbaum revenait de son tour quotidien des fermes accompagnée de son petit-fils Guy, âgé de 7 ans.
Le matin, Louise Epelbaum était partie au travail en laissant Guy chez Berthe* et Henri Foulard*. Quand elle revint pour le ramener, Berthe* et Henri Foulard* les invitèrent à déjeuner. Louise Epelbaum et le petit Guy partirent avec un panier de légumes en cadeau.
En approchant de la maison, ils virent le car de police. Ils retournèrent immédiatement chez Berthe* et Henri Foulard*.

Louise Epelbaum demanda alors à Hélène* et Alexis Lépinay* de la cacher. Ils acceptèrent sans hésiter et lui donnèrent la chambre de Marcel Lépinay* qui dut alors aller dormir dans la grange. Louise Epelbaum resta chez eux de mars à avril 1942. Avec le danger grandissant des dénonciations, Alexis Lépinay* amena Louise vers une autre cachette plus sûre, chez la famille Royer à Avesnes-en-Saosnois dans la Sarthe.
Louise Epelbaum et sa fille Renée Abramczyk, munies de faux papiers, iront ensuite se réfugier à Bellavilliers (61).

Guy resta chez Berthe* et Henri Foulard* pendant les deux années suivantes, jusqu’en avril 1944, considéré faisant partie de la famille.

Pendant que le car de police attendait, un ami de la famille, Maurice Philibien prévint Jacqueline, la fille aînée de ne pas retourner chez elle. Il trouva des fermiers dans la région de l’Orne pour l’accueillir. Il amena également Renée Abramczyk et Jacques chez d’autres fermiers, qui les accueillirent.
Toute la famille était dispersée.
Georges, resta chez Monsieur Choquet à Saint-Vincent-des-Prés dans la Sarthe, tandis que Danielle trouva refuge chez les Briant, un couple sans enfant qui vivait à Mamers.
Louise Epelbaum, sa fille et tous ses petits-enfants survécurent à la guerre grâce à Berthe* et Henri Foulard* et à une grande chaîne de sauveurs.

Des années plus tard, Maurice Philibien épousera Jacqueline Abramczyk.

Le 16 août 2009, l’Institut Yad Vashem Jérusalem a décerné le titre de Justes parmi les Nations à Berthe* et Henri Foulard*.
Le 10 mars 2015, l’institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné le titre de Juste parmi les Nations à Hélène* et Alexis Lépinay* et à leur fils Marcel Lépinay*.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem