Romuald Dor de la Souchère

Professeur de français, grec et latin au lycée Carnot à Cannes depuis 1921, Romuald Dor de la Souchère* habite la Villa Noémie à Cannes, avec son épouse Berthe*.

Il commence en 1923 ses recherches archéologiques à Antibes et notamment dans les établissements militaires. Il découvre l’importance des vestiges de l’occupation gréco-romaine dans la région et, parallèlement, s’intéresse à la mise en vente du château par les Domaines. Le 29 mars 1924, Romuald Dor de la Souchère* crée la société des Amis du musée d’Antibes, sous le titre de "Groupe ligurien d’Études historiques et archéologiques" qui a pour objet de fonder un Musée historique et archéologique et de travailler à faire connaître le passé de la région.

En 1925, le château des Grimaldi est acheté par la ville d’Antibes et devient ainsi le musée Grimaldi avec pour premier conservateur, Romuald Dor de la Souchère*. Trois ans plus tard, le bâtiment est classé monument historique.

Romuald Dor de la Souchère* occupe ce poste lorsque les Allemands font leur entrée dans la ville en septembre 1943.
La situation des Juifs de la ville devint alors dramatique.

Juifs, réfugiés de Paris, les Lévitan vivaient au Cannet, non loin de Cannes, avec leurs deux fils âgés de seize et treize ans.
Des amis les mirent en contact avec Romuald Dor de la Souchère* qui leur proposa d'héberger les deux garçons.
Le plus jeune, Francis, va rester chez Berthe* et Romuald Dor de la Souchère* jusqu'à la Libération.
L'aîné, Jacques, sera transféré dans une autre cachette, de crainte d'une dénonciation.

Dans son témoignage, Francis évoque une vie paisible chez des gens qui le traitaient comme leur fils.
Tant que la situation le permit, il se rendit régulièrement à bicyclette voir ses parents, qui eux aussi avaient trouvé asile dans la ville.
Le professeur ne se contenta pas d'héberger l'enfant, il lui donnait également des cours particuliers.

Le 15 août 1944, Romuald Dor de la Souchère* dit à Francis : "Cette nuit, va avoir lieu le débarquement tant attendu. Ne t'effraye pas. Nous irons à la cave si besoin est, et nous avons du sucre et des pommes de terre pour quelques jours". A l'aube, il éveilla Francis qui assista émerveillé au spectacle de centaines d'avions qui survolaient la ville.
Francis retourné chez ses parents le lendemain.

Après la guerre, en septembre 1945, Pablo Picasso se rend au musée Grimaldi à l’occasion de l’exposition de peintures d’enfants anglais, organisée par le British Council, première exposition après les six années de fermeture due à la guerre.
À partir d’août 1946, Picasso réside avec sa jeune compagne, Françoise Gilot, chez l’imprimeur Louis Fort à la villa Pour toi sur le port de Golfe-Juan. Sculpteur et photographe, Michel Sima se trouvant en relation avec Romuald Dor de la Souchère* et qui connaissait Pablo Picasso, "un jour sur la plage, eut l’idée de lui demander un petit dessin pour le Musée. Picasso, comme de coutume, se laisse emporter par son élan, accepte en principe, mais manifeste ensuite le désir de visiter d’abord le Musée." (Jaime Sabartés dans Picasso à Antibes, René Drouin, éditeur, 1948)
Romuald Dor de la Souchère* lui proposera d’utiliser une partie du château comme atelier et plus précisément la grande salle, dite salle des gardes de l’aile sud du second étage.
À la suite de son séjour en 1946, Pablo Picasso laisse en dépôt à la ville d’Antibes : 23 peintures et 44 dessins. Le 22 septembre 1947 voit l’inauguration officielle de la salle Picasso au premier étage, accompagnée d’un premier accrochage des œuvres d’Antibes dans les salles ouest, en présence d’une foule importante, premier événement qui célèbre le séjour de l’artiste au musée.

Romuald Dor de la Souchère*, grand érudit, helléniste et latiniste de formation, fondateur et premier conservateur du musée Picasso d’Antibes est un homme dont le souvenir et l’œuvre restent étroitement liés à la Ville d’Antibes.
Sa fille Elena Dor de la Souchère a réuni ses documents et ses écrits pour constituer l’histoire de la Ville et rendre accessible un ensemble très important de notes de recherches jamais publiées.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem