Émile Toche

	Émile Toche* source photo : Arch. fam. Toche crédit photo : D.R.
	Émile Toche et des amies sur le lac d'Annecy, mai 1944 source photo : Arch. fam. Toche crédit photo : D.R.

En 1924 à Nice Étienne Toche* né en 1888 épouse en seconde noce Mathilde née Celeschi* en 1898.
Ils habitent à Nice dans le quartier à Riquier.
Ils auront 4 enfants : Émile* né en 1925, Jean né en 1930, Suzanne née en 1935 et Jacqueline née en 1940.
Mathilde* tient un commerce de chemises rue de la République à Nice et Étienne Toche* ancien combattant de 14-18, est contrôleur des tramways.
Leur fils, Émile Toche*, s’est lié d’amitié avec Élie Benaroya, son camarade de classe au lycée Massena de Nice.

Alice et Henri Benaroya et leurs deux enfants, Élie et Lily, juifs d’origine bulgare, étaient arrivés en France.

Camille* et Jeanne Bernasconi* sont propriétaires d'un petit hôtel à Givors, dans le Rhône.

Entre 1940 et 1944, la France vit sous le régime de Vichy, inspiré par une idéologie nationaliste et antisémite. Le climat politique est marqué par la propagande et l’endoctrinement, tandis que la persécution des Juifs s’intensifie, culminant avec les grandes rafles de la fin de l’année 1943 et la déportation de milliers de familles, après le départ des Italiens et l’arrivée des Allemands.

Alice et Henri Benaroya et leurs deux enfants, Élie et Lily s'étaient réfugiés en zone italienne en 1942, munis de faux papiers pour échapper aux contrôles.

Rafles de juillet 1942
Durant l'été 1942, Élie Benaroya se présente à la réception de l'hôtel de Camille* et Jeanne Bernasconi* en leur disant qu'il est Juif. Ils n'hésitent pas à l'accueillir et le font passer pour un employé.
Après novembre 1942, lorsque les Allemands occupent la zone sud, la situation devient plus périlleuse.

Un jour que Jeanne Bernasconi* et Élie Benaroya récoltent des légumes dans un champ près de l'hôtel, des agents de la Gestapo viennent demander à Jeanne Bernasconi* qui est son compagnon. Elle répond qu'il s'agit d'un employé de l'hôtel avec une telle assurance que les investigations n'allèrent pas plus loin.
Élie Benaroya se cachait dorénavant à l'approche des Allemands, prévenu par Nelly, la fille de Camille* et Jeanne Bernasconi*, âgée de 8 ans.

Rafles de 1943
Anne et Maurice Bauchman, commerçants juifs originaires d’Ukraine et de Moselle, sont cachés par la famille Toche* pendant les rafles de 1943. Étienne Toche* leur procure de faux documents et leur conseille de se réfugier dans le canton de Guillaumes, où il est né. Mathilde Toche* décide d’y conduire Anne et Maurice Bauchman, leur fille et leur nièce, et de s’y installer avec ses deux plus jeunes enfants, Suzanne et Jacqueline, dans l’espoir d’un ravitaillement plus aisé en montagne.
L'hôtel qui devient un refuge pour les résistants et un hôpital de fortune pour les blessés

Réfugiés à Entraunes
Après être resté deux ans chez Camille* et Jeanne Bernasconi* à Givors, Élie Benaroya se réfugie ensuite à Entraunes, où Mathilde Toche* et ses filles s’installent avec la famille Bauchman. Le village d’Entraunes devient un refuge pour les résistants et l’hôtel, un hôpital de fortune pour les blessés, après les combats dans les Gorges de Daluis.

Jean et son père Étienne Toche* rejoignent Entraunes le lendemain du bombardement allié du 26 mai 1944 sur Nice, porteurs de deux mauvaises nouvelles : la disparition tragique du grand frère Émile* à Annecy et la mort de Maurice Bauchman sous les bombes.

Libération
Nice est libérée en août 1944, marquant la fin de l’occupation et la reprise progressive de la vie normale. Jean Toche, encore adolescent, voit son monde changer à jamais.
L’après-guerre est marquée par la reconstruction du pays.
Début 1945, Anne Marder, veuve de Maurice Bauchman, rachète l’hôtel d’Entraunes, où la famille avait trouvé refuge.
Mathilde Toche* reste en contact avec les familles aidées pendant la guerre et ouvre, été 1946, une auberge à Entraunes.

Après la guerre, malgré la mort tragique d’Émile Toche*, qui les avait aidés, la famille Benaroya garde contact avec les Toche* et les invite à Paris en 1945.

Selon le témoignage d'Élie Benaroya, à Givors d'autres Juifs résidaient à l'hôtel durant la guerre.
Après la Libération, Élie Benaroya retournera vivre à Givors chez Camille* et Jeanne Bernasconi* encore un an et restera en contact étroit avec ses sauveurs jusqu'à sa mort.

En 1990, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah a décerné, à Jeanne* et Camille Bernasconi*, le titre de Juste parmi les Nations et à Mathilde* et Étienne Toche* et leur fils Émile* en 2025.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem