Jacques Sternberg

Jacques Sternberg est né le 17 avril 1923, à Anvers en Belgique. Son père était un diamantaire juif d'origine Polonaise. De 6 à 16 ans, Sternberg aurait, été selon ses propres dires, un cancre absolu et reconnu, et ce, dans toutes les disciplines scolaires, et n'aurait jamais réussi à passer son bac. Avec, plus surprenant, des difficultés en français. Alors que sa sœur de deux ans sa cadette, est de loin première de la classe.

En 1938, loin de l'école il vit dans sa chambre entouré de jouets luxueux et s'adonne à la lecture de livres d'images du 19ème siècle et de films de Keaton, Chaplin ou Laurel et Hardy quand il ne pratique pas le vélo ou le tennis.

Quand la guerre éclate sa famille fuie la Belgique pour Paris, Arcachon, Biarritz et se réfugie finalement à Cannes.

Influencé par le style de Katherine Mansfield, Jacques Sternberg découvre le côté percutant de la nouvelle. La bibliothèque de Cannes lui permet une première approche de la littérature anglaise et américaine (notamment Caldwell, Waldo Franck et Faulkner). Il rencontre une jeune fille de 16 ans Myriam, refugiée comme lui qui devient son premier amour mais qui arrive a s'enfuir deux ans plus tard à aux USA via la Havane (il en tirera une nouvelle).

Jacques Sternberg commence à écrire dès l'âge de 19 ans en 1941. Il se tourne vite vers le fantastique et la science-fiction.

En 1942, Jacques Sternberg doit s'enfuir de la Côte d'Azur quand la guerre le rattrape. Il part avec sa famille se réfugier en Espagne où une autre guerre, civile celle là, fait rage aussi. Il seront internés trois mois en prison à Barcelone puis renvoyés en France, dans le camp de triage de Gurs ou il passeront huit mois incertains. Sa soeur et sa mère arrivent à sortir du camps. Mais pas son père, ni lui. On ne sait pas qu'il est juif (en fait un officier a homis volontairement de le declarer comme tel) et il échappe miraculeusement à la déportation en Allemagne qui lui aurait été fatale

En 1943, son père, lui, est deporté à Drancy puis meurt en déportation à Majdanek en Pologne. Jacques parvient à s'échapper du camp lors d'un transfert.

En 1944, ayant abandonné, le maquis dans le Cantal, ou il avait atterri, Sternberg se retrouve à Paris à la libération, FFI, limite clochard. Il loge en face du cinéma Mac Mahon chez un cousin près de la place de l'Etoile. Il est sans ressources et se nourrit à la Croix Rouge ou via les bons soins de l'armée américaine, il vient d'avoir 20 ans, ne lit plus, et n'écrit plus. C'est une jeep de la même armée US qui le ramènera en Octobre 1944 chez lui, en Belgique.

En 1945, Jacques se lie et épouse celle qui sera sa femme toute sa vie : Francine, alors âgée de 22 ans juive résistante et communiste.

En 1946, Jacques Sternberg commence à écrire en professionnel en tant que chroniqueur dans les journaux belges. Il a un enfant, Jean-Pol, et pour subvenir aux besoins de sa progéniture travaille comme emballeur dans une cartonnerie: Dès qu'il a un moment à lui, il écrit.