Gaby Wolff, née à Strasbourg le 9 mars 1923, dans une famille juive d'Alsace, mais grandit à Ingwiller, un petit village d’Alsace près de la ligne Maginot.

En 1940, sa famille se replie à Gannat (03).  

Elle passe son bac philo à Limoges en 1941, où s’étaient repliés bon nombre de Juifs alsaciens, ainsi que l’université de Strasbourg. Elle le passe en même temps que Marcel Mangel, le mîme Marceau, dont le père à la stature imposante et à la voix de ténor tenait la boucherie cachère de Limoges tout en chantant des airs d’opéra. Niny le réussit, Marcel le rate. 

Dite "Niny", elle s'engage dans la Résistance à 19 ans.

Elle passe son bac philo à Limoges en 1941, où s’étaient repliés bon nombre de Juifs alsaciens. Niny est aussi la cousine germaine de Pierrot Kaufmann, plus âgé, engagé aux EIF et rêve de marcher dans les traces de ses ainés. Impatiente d’agir, elle rejoint les « éclaireuses ainées » où elle retrouve bon nombre de ces jeunes filles qui deviendront peu de temps après, convoyeuses d’enfants, monitrices, sillonnant les routes à vélo pour porter de l’argent, des fausses cartes, ou d’autres papiers. Elles sont à peine plus âgées que les enfants qu’on leur confie.

Niny connaît l’existence des maisons d’enfants de l’OSE, mais Andrée Salomon qu’elle rencontre sur un quai de gare, lui conseille de se former. Elle passe donc le diplôme de jardinière d’enfants, à l’école Montessori de Strasbourg, évacuée à Vichy de Mademoiselle Brandt, à Vichy. Et c’est ainsi que la jeune Niny fait ses premières armes avec tous les enfants du personnel politique vichissois : les petits enfants de Madame Pétain, les enfants du Docteur Menestrier (médecin personnel du Maréchal), et le fils d’Amédée Du Paty de Clam (dernier Commissaire aux questions juives). Etrange époque !

Sa rencontre avec Bô Cohn de l’OSE, par hasard, à la boucherie casher de Vichy où Il venait chercher du ravitaillement pour la maison de Brout-Vernet lui permet de sauter le pas. Elle est engagée fin 1942 et peut mettre en pratique les enseignements de Melle Brandt sur la richesse de chaque petit enfant, sur l’importance de la rigueur, mais surtout que l’éducation n’est rien sans amour et don de soi : ce que Niny a toujours appliqué, avec modestie partout où elle est passée.

À Brout-Vernet, elle retrouve l’atmosphère religieuse du mouvement Yeshouroun auquel elle est attachée.

L’étau se resserre vis à vis des Juifs étrangers, l’arrestation de l’économe de la maison en novembre 1943 Joseph Cogan, ainsi que de multiples autres militants dont Alain Mosse accélère la dispersion des enfants. Elle ne peut participer au circuit Garel, à cause de son physique typé, elle est classée « spé », il faut comprendre « spécifique », mais circule entre Lyon et Limoges où elle convoie des enfants sous les ordres de Germaine Masour, « la dame en noir avec son manchon ». Avec des faux papiers au nom de Gaby Vignal

Elle était hébergée dans l’appartement de Margot dans ses déplacements. Elle y retrouve Rina Berheim Néher, Jacqueline Weill, future épouse de Théo Dreyfus et bien d’autres. Elle travaillait également avec Bella Stourzé.

Elle circule jusqu’à la fin de la guerre pour payer les nourrices ou visiter les enfants, à Montpellier, Sète, Nîmes. A Sète elle se réfugie, après le couvre feu dans un hôtel, en face de la gare, qui n’était autre qu’un hôtel réquisitionné pour les soldats allemands. Elle en a été quitte pour une nuit blanche

Ses deux frères, plus jeunes ont du partir en Suisse, avec un convoi de Georges Loinger en 1944 car une lettre anonyme de dénonciation est arrivée chez ses parents à Ganat concernant ses activités.

Après la Libération elle ouvrira, avec Margot Cohn, la maison d'enfants d'Oullins (69), puis prendra la direction de la maison d'Écouis (27) qui accueille plusieurs centaines de jeunes rescapés de Buchenwald. Niny et Judith Hemmendinger sont chargées de l'encadrement d'une partie d'entre eux à Taverny et à Versailles.

Niny aura également la charge des enfants Finaly jusqu'à leur départ en Israël.
Grâce à une bourse, Gaby Cohen suit une formation d'assistante sociale aux États-Unis. Elle revient travailler à Paris pour le JOINT, avec pour mission de coordonner la prise en charge et le suivi des enfants survivants de la Shoah. Toujours pour le JOINT, elle poursuivra ce travail dans le cadre du FSJU, après sa création et jusqu'en 1985, formant un tandem amical et performant avec Édith Kremsdorf.