Alice Manen

	Alice* et Henri Manen* source photo : Coll. Manen crédit photo : D.R.
	Alice Manen source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Henri Manen*, fils de pasteur, est né le 26 avril 1900 à Grateloup.
Il fut consacré pasteur en 1925. Ses études s'effectuèrent à Nîmes et puis à Genève où il acheva sa thèse de théologie.
Son épouse, Alice Bertrand*, était la fille du pasteur André-Numa Bertrand (1876-1946) et de Marguerite née Duproix en 1902.
Ils auront quatre enfants : Annie, Édith, Jacques et Bertrand.

Pasteur à Mulhouse en 1937, père de famille nombreuse, Henri Manen* n'est pas mobilisable, mais est contraint de quitter l'Alsace en 1940. Il est envoyé à Aix-en-Provence par le président de la fédération protestante de France, le pasteur Marc Boegner*. Il s'installe avec sa famille 14 de la rue de la République.
En plus de la paroisse d'Aix, il a en charge l'aumônerie protestante des écoles militaires de Saint-Cyr et de Saint-Maixent, repliées à Aix, dans un Temple improvisé dans un ancien garage blanchi à la chaux, rue des Bernardines.

Quelques mois après on arrivé à Aix, il apprend l'existence du camp des Milles, ouvert le 7 septembre 39 dans la briqueterie désaffectée, où se trouvent internés les allemands et les autrichiens dont une cinquantaine de protestants. Il demanda alors d'être nommé au camp des Milles le 29 mars 1941 et s'y rend à bicyclette. Son premier culte aux Milles fut célébré le dimanche de Pâques, le 13 avril 1941. Il obtint du commandant du camp l'autorisation pour les protestants de se rendre en fin de semaine au culte du Temple d'Aix.
En juin 1940, le camp devient un camp d'internement et de transit et l'antichambre d'Auschwitz via Drancy.
Henri Manen* profita de son autorisation permanente pour faire sortir de nombreux Juifs en leur fournissant de faux papier ou certificats de baptême, dont Marianne Ahfeld, Claude Spiero, Greta et Kurt, Jeanne et Willi Wolfradt et Élisabeth Steinnitz

Il tiendra un journal, dont des extraits furent traduits en allemand et publiés dans une revue juive de New York en décembre 1942.

Grâce à ses contacts dans l’administration, il réussi à faire retirer les noms de Juifs infirmes et anciens combattants des listes de personnes à déporter.

Au mépris des dangers qu’il courait, Henri Manen* fit sortir du camp soixante-douze enfants et huit adultes.
Sa femme Alice* et lui en hébergèrent plusieurs chez eux avant de leur trouver un refuge.
Ils en adressèrent plusieurs au pasteur Donadille* qui leur trouvait des cachettes dans les villages du plateau cévenol.

Marianne Ahfeld et son mari, qui avaient trouvé asile à Aix-en-Provence, durent s’enfuir quand la police découvrit leur cachette.
Henri Manen* les abrita plusieurs jours avant de les accompagner en personne chez Françoise* et Marc Donadille*, à Saint-Privat-de-Vallongues, où ils vécurent jusqu’à la Libération.

Le 3 août 1942, le camp est bouclé. Femmes et enfants juifs de la région y rejoignent les autres internés avant d’être déportés vers les camps de la mort. Mille neuf cent vingt huit hommes et femmes partiront entre le 6 et le 13 août. Dans son journal intime, le pasteur Henri Manen* exprime sa colère et son désarroi devant les atrocités commises au Camp des Milles entre le 6 août et le dix septembre 1942 : des familles entières, y compris de très jeunes enfants, furent entassées dans des wagons à bestiaux pour être expédiées en déportation." A propos du convoi du 2 septembre 1942, il écrit "Des enfants tout petits, trébuchant de fatigue dans la nuit et dans le froid, pleurant de faim... de pauvres petits bonshommes de 5 ou 6 ans essayant de porter vaillamment un baluchon à leur taille, puis tombant de sommeil et roulant par terre, eux et leurs paquets - tout grelottant sous la rosée de nuit ; de jeunes pères et mères pleurant silencieusement et longuement dans la constatation de leur impuissance devant la souffrance de leurs enfants ; puis l'ordre de départ fut donné pour quitter la cour et partir au train.".

Couple discret, Alice* et Henri Manen* furent reconnus Justes parmi les Nations le 20 mars 1986.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem