Maurice Dubois

	Maurice Dubois* au Château de la Hille, 1941 source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Né à Bienne en 1905, fourreur de formation, Maurice Dubois* milite très tôt dans les mouvements socialistes chrétiens et dans le Service civil international.

Citoyen suisse, objecteur de conscience, Maurice Dubois*, ne fut pas mobilisé dans l'armée au cours des années 1930.
Après un engagement humanitaire en Espagne, lorsque éclate la Seconde Guerre mondiale, il établit à Toulouse une filière de l'organisation Secours suisse aux enfants. En 1940, cette filière est intégrée à la Croix-Rouge suisse.

Maurice Dubois* est nommé coordinateur des activités de la Croix-Rouge suisse, Secours aux enfants (CRS, SE) en zone sud en août 1940. Il est aidé dans cette tâche de et son épouse Ellen (ou Eléonore), une Américaine qu’il avait connue dans l’action humanitaire en Espagne.

Ruth Tamir, Margot Kern, Peter Salz et Aliza Domka étaient des petits réfugiés juifs allemands.
Leurs parents les avaient envoyés d'Allemagne en Belgique pour les mettre en sécurité à la suite de la nuit de cristal.
Lorsque les Allemands envahirent le pays en mai 1940, les jeunes s'enfuirent en France avec une centaine d'autres enfants juifs réfugiés d'Allemagne.
Après avoir erré de ville en ville, ils furent pris en charge par le Secours suisse et arrivèrent ainsi au château de La Hille dans l'Ariège.

Maurice Dubois* venait régulièrement leur rendre visite, parfois en compagnie de sa femme, Ellen.

Durant la guerre, six colonies d’enfants dépendaient de la CRS, SE:
• Colonie d'enfants de Pringy en Haute-Savoie depuis décembre 1940
• château de La Hille en Ariège depuis mai 1941, dirigé par Rösli Nâf* jusqu’à son licenciement, puis par Emmi Ott
• les Feux Follets à Saint-Cergues-les-Voirons en Haute-Savoie depuis septembre 1941, dirigés par la Française Germaine Hommel* et son adjointe Renée Farny*
• au Chambon-sur-Lignon en Haute-Loire depuis octobre 1941, dirigée par August Bohny jusqu’en novembre 1944
• à Faverges en Haute-Savoie depuis mai 1942
• et à Montluel dans l’Ain depuis mai 1942
Outre la maternité d’Elne, la CRS, SE a géré des pouponnières à Banyuls-sur-Mer, Annemasse et Montagnac en Aveyron, ainsi qu’une station médicale de trois établissements à Cruseilles.
Au total, ces colonies et foyers ont accueilli 9 500 enfants, dont une minorité de Juifs. Au moment des rafles de l’été 1942, on comptait 17 % de Juifs sur les quelque 1 000 enfants dont s’occupait alors la CRS, SE.

En août 1942, les arrestations de juifs de plus de 15 ans commencèrent dans la région. Les jeunes arrêtés étaient envoyés au camp du Vernet.

Aliza Domka, qui se trouvait parmi eux, raconta après la guerre que Maurice Dubois* s'occupa personnellement du sort des jeunes internés et obtint leur libération.

Rösli Nâf* et Maurice Dubois* mettent alors en place une filière de passage clandestin de la frontière pour envoyer les enfants en Suisse.

Germaine Hommel* dirigeait depuis 1939 les Feux Follets, un home d'enfants situé sur une terrasse montagneuse à Saint-Cergues, une petite commune de Haute-Savoie. Ce home avait été construit dans les années 30 par des antifascistes italiens, réfugiés à Annemasse et à Genève, pour servir de colonie de vacances à leurs enfants.

Il y avait peu de pensionnaires juifs aux Feux Follets, mais l'endroit servait de relais pour la filière de passage clandestin de la frontière mise en place par Rösli Nâf* et Maurice Dubois*, un des dirigeants du Secours Suisse aux Enfants et utilisée par les pensionnaires du château de La Hille dans l'Ariège, une autre institution pour jeunes sous l'égide de la Croix-Rouge suisse.
En effet, le homme d'enfants, les Feux Follets, se trouvait à trois kilomètres de la frontière.

Avec l'aide de son adjointe, Renée Farny*, et de Marthe Bouvard* qui était responsable de la lingerie, Germaine Hommel* avait accepté de faire des Feux Follets une étape sur le chemin du salut des enfants juifs au mépris des instructions de la Croix-Rouge et à l'insu de cette organisation.

Les enfants de la Hille étaient plus âgés que ceux des Feux Follets, et étaient tous juifs.

Le 26 août 1942, plusieurs d'entre eux avaient déjà été arrêtés par la gendarmerie et remis en liberté grâce à l'intervention énergique et courageuse de certains membres de l'organisation sous la houlette de Maurice Dubois* et Rösli Nâf* qui dirigeait le château de La Hille.

Les jeunes juifs arrivaient à Saint-Cergues par petits groupes de trois ou quatre. Ils passaient la nuit aux Feux Follets et "partaient se promener" le lendemain avec les enfants des Feux Follets le long de la frontière suisse.

Des militaires suisses patrouillaient le long de la frontière, mais Léon Balland*, un jeune français de 19 ans, agriculteur, qui habitait chez ses parents à Saint-Cergues, à côté de l'établissement, connaissait l'endroit précis où il était possible de passer et conduisait les fugitifs vers un fourré dans la forêt que traversait la frontière et les faisait passer quand les gardes suisses étaient occupés ailleurs.
Les enfants des Feux Follets poursuivaient leur promenade et rentraient au home sagement.

Liselotte Nussbaum fut rattrapée par les gardes suisses qui la renvoyèrent du côté français. Léon Balland* lui refit passer la frontière.

Le 9 septembre 1943, la région fut occupée par les Allemands et dès lors la frontière fut surveillée nuit et jour.
Les autorités suisses ayant appris leurs activités, Germaine Hommel* et Rösli Nâf* furent congédiées.

Léon Balland*, convoqué au STO, entra dans la clandestinité et dut se cacher.

Toutefois Germaine Hommel* poursuivit ses activités avec l'aide de Renée Farny* et de Marthe Bouvard* et firent alors passer la frontière aux enfants.

Germaine Hommel* sera arrêtée sera déportée au camp de concentration de Ravensbrück.

Devant se rapprocher de la Suisse pour raisons de santé, Maurice Dubois* est nommé délégué du Don Suisse pour la France, puis directeur d’un foyer pour enfants à Adelboden.
De 1952 à sa retraite, il dirige l’orphelinat du Locle.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem