May Magdeleine-Louise Charretier

C'est aux premières heures de l'Occupation, en juin 1940, que Magdeleine-Louise Charretier* commence à faire de la Résistance contre le régime de Vichy et contre l'occupant allemand. Elle continue à se battre jusqu'à la libération de Toulouse, le 19 août 1944.

Dans un premier temps, c'est à Paris qu'elle déploie ses activités, intervenant surtout pour aider des amis ou des connaissances juives. Elle met à leur disposition ses propres papiers et son appartement, leur trouve de faux papiers et se débrouille pour les faire passer en zone sud.

En juin 1942, elle quitte son emploi parisien et part vivre à Marseille, devenant agent de liaison entre diverses organisations juives telles que l'ORT et le JOINT. Parfois, elle entreprend des missions apparemment impossibles. C’est le cas de ses efforts pour faire sortir Lydia Kacenelenbogen, une Juive de Pologne, du camps du Vernet où elle à été internée.

En juillet 1940, Lydia se réfugie à Saint-Lary, le village natal de Magdeleine-Louise* Charretier, en Ariège dans les Pyrénées. Des gendarmes français l'arrêtent un mois plus tard et l'incarcérèrent au camps du Vernet.

Le gouvernement français commence en 1942 à évacuer ce camp dont les détenus sont transférés à Drancy, près de Paris, avant d'être déportés vers l'est. Magdeleine-Louise* Charretier agit immédiatement. Elle se rend à Toulouse et, à force d'audace et de persuasion, elle parvient à rencontrer le préfet, qu'elle réussit à convaincre de contacter le camp pour demander la mise en liberté de Lydia. Elle part aussitôt au camps du Vernet la chercher, puis la conduit en lieu sûr dans la région de Grenoble, où elle passe le reste de l'Occupation sans incident. Magdeleine-Louise* Charretier fournit également une fausse carte d'identité et une cachette à la fille de Lydia.

Lorsque les Allemands occupent le sud de la France en novembre 1942, Magdeleine-Louise Charretier * prend part à de nombreuses opérations de sauvetage, en coopérant avec diverses organisations juives, dont l'OSE, pour faire passer des Juifs en Suisse. Elle escorte plusieurs groupes d'enfants de l'OSE vers la frontière, et leur fournit de l'argent et de fausses d'identités provenant d'un réseau des groupements juifs clandestins. En mars 1943 elle contacte le rabbin Zalman Schneerson, qui a fondé une yeshiva (école talmudique) orthodoxe, comportant quelque trente élèves qui ne parlent pas le français et ne connaissent rien des coutumes françaises. Au début de cette année-là, le rabbin à déménagé avec ses élèves pour s'installer à Voiron, dans le département de l'Isère, alors sous contrôle italien.

Les Italiens se retirent en septembre 1943 et Magdeleine-Louise* se charge d'escorter les étudiants jusqu'à Nice. Toutefois les troupes allemandes entrent dans la ville le jour même où le groupe doit arriver, et il faut le disperser et trouver une cachette pour chacun des étudiants, puis leur fournir nourriture, papiers d'identité et argent. Elle prend part à l'opération improvisée pour évacuer et ramener tout le monde en Isère. Pendant tout le temps où elle accompagne les jeunes de la yeshiva sur les routes et pendant leur séjour à Nice, Magdeleine-Louise Charretier * ne leur demande jamais de renoncer à leurs coutumes ou de changer leur tenue si particulière.

En janvier 1944, elle fut arrêtée par la police. Elle réussit à s'échapper et à atteindre Toulouse, où elle poursuit son activité et reste en contact avec les différentes organisations juives.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem