Mélanie Maljean

Les parents d’Hélène, M. et Mme Weinblum avaient fuit la Pologne vers l’Allemagne dans les années 1930 où ils se rencontrèrent. Hélène naît en 1933.
Dès sa première année, Hélène devient aveugle suite à des rhumatismes articulaires de l'enfance.

En Allemagne, au moment des premières manifestations de 1933, le landau d'Hélène fut renversé par de jeunes antisémites. Heureusement, elle ne fut pas blessée. C'est à ce moment-là que les époux Weinblum décidèrent de quitter l'Allemagne pour la France où se trouvaient leurs frères et s'installent à Nancy. La sœur d'Hélène y naît en 1936.

Hélène, sa mère et sa sœur seront sauvées grâce aux policiers de Nancy qui, à la veille de la rafle de 1942, sont allés prévenir toutes les familles juives, et grâce à Marinette, l'employée de maison qui s'occupait d’Hélène.
En effet, prévenus de la rafle, Marinette envoie la famille Weinblum chez ses parents, dans la banlieue de Nancy.

M. Weinblum parvient ensuite à faire passer sa femme et la petite sœur d’Hélène prés de Lyon en zone sud, tandis qu'il se réfugie avec Hélène à Tétaigne, où son frère et sa belle-sœur étaient travailleurs agricoles dans des grosses fermes d’où les propriétaires avaient été expulsés et qui était dirigée par un seul officier allemand.

A Tétaigne, Hélène fut chargée, malgré sa quasi cécité, d’aller acheter des petits produits de la ferme en particuliers chez les Maljean*.
Hélène s’était bien intégrée dans la vie du village et à l’école.
L’institutrice lui laissait écouter les cours et après la classe elle prenait en braille des dictées. C’est alors grâce à la sympathie qui c’était instauré avec la famille Maljean* que le 5 janvier 1944, Hélène eut la vie sauve, contrairement à son père qui fût dénoncé et arrêté, alors qu’il s’apprêtait à prendre le train pour rejoindre sa femme à Lyon. Il sera déporté sans retour vers Auschwitz.
Au matin du 5 janvier 1944, Klara Weinblum, la tante d’Hélène entendit l'officier dire en allemand : "c’est bien dommage pour cette petite fille". Durant la même journée, Klara rencontra une jeune fille en pleurs qui lui appris que dans un village voisin tous les travailleurs juifs, dont son fiancé, venaient d’être raflés.
Hélène fût alors envoyée chez les Maljean* de toute urgence pour leur demander de l’aide. Tous les juifs de Tétaigne furent arrêtés et déportés le 6 janvier 1944, dont Joël et Klara Weinblum, l'oncle et la tante d'Hélène.
Les Maljean* logèrent Hélène un ou deux jours, le temps de contacter une amie - Odette Chauveau*, épouse de cheminot, qui, de ce fait, pouvait voyager plus facilement. Ainsi Camille Maljean*, âgé de 19 ans, accompagna seul Hélène (cachée dans le fond d’une carriole) jusque chez Odette Chauveau* à Carignan, d’où Hélène pris la place d’un des enfants de celle-ci pour le voyage en train jusqu’à Nancy, quelques jours plus tard, échappant ainsi à la rafle de Tétaigne.

De retour devant sa maison, Hélène se rendit chez les demoiselles Florantin, ses anciennes voisines, des femmes très gentilles mais qui ne purent s’occuper d’elle. Elles conduisirent Hélène chez d'autres anciens voisins de paliers, un peu antisémites, qui avaient déjà annexé la chambre d’Hélène dans leur appartement, en trouant la cloison. Néanmoins, ces derniers la soignèrent bien et une des filles de la famille accompagna Hélène en train jusqu’à Lyon où elle pu enfin retrouver sa mère et sa sœur.

En mai 1944, Hélène intégra une institution d’aveugles à Lyon jusqu’à la fin de la guerre.

Plus tard, Hélène appris à jouer aux échecs ce qui lui permis de rencontrer plusieurs amis, dont son futur mari. C’est lors d’un tournoi d’échec qu’elle retrouva, à Tétaigne, Mélanie Maljean* encore vivante en 1987, entourée de ses 3 enfants, et c’est tout logiquement suite à de nouvelles retrouvailles qu’Hélène Weinblum-Wandewalle entama le processus de demande de médailles de Justes parmi les nations pour ses derniers sauveteurs.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem