René Bernard

	René*, Fernande* et Louise Bernard*, reconnus Justes pour avoir sauvé Roger Gerschel (en haut à droite) source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Roger Gerschel né en 1911 à Chalon-sur-Saône (71), et Jacqueline née Bernheim en 1913 à Chalon-sur-Saône, se marient le 1er juillet 1935, La Baule-Escoublac (44360). Ils auront deux enfants: Jean-Claude, né en mai 1937, et Brigitte, née en septembre 1938.
Roger Gerschel hérite du magasin de confection pour hommes de ses parents situé Rue de l'Obélisque à Chalon-sur-Saône( Saône et Loire).
En juin 1941, le deuxième statut des juifs est publié.
Afin de protéger son commerce, le magasin est vendu, de manière fictive, à un ami, M. Bessard.
En décembre 1941 la famille part en zone libre à Davayé, à 20 kilomètres de Mâcon. Georges Gerschel, le frère de Roger, se réfugie avec sa femme et ses 2 enfants à Prissé, village proche de Davayé.

Le 22 août 1943, Roger Gerschel, 32 ans, et Georges Gerschel, né en 1903, 39 ans, tous deux anciens rugbymen, probablement dénoncés, sont arrêtés à Davayé, dirigés vers Lyon et emprisonnés au Fort Montluc. Le 14 septembre 1943, ils sont envoyés au Camp de Drancy.
Les frères Gerschel participent au creusement du "tunnel de Drancy" destiné à l'évasion d'un grand nombre de Juifs.
Le 8 novembre 1943, le tunnel de plus de 38 mètres est découvert. Les prisonniers étaient à moins de 2 mètres de la liberté !
Quatorze prisonniers internés reçurent l'ordre de murer l'entrée du tunnel. Georges Gerschel reçoit une balle dans la jambe. Le 20 novembre 1943, ces prisonniers sont enfermés dans le même wagon à bestiaux du convoi 62 à destination d'Auschwitz. Dans le ralentissement de la côte de Lérouville, à la tombée de la nuit, ces "diables de Gerschel" dans un dernier effort parviennent à desceller les barreaux de la lucarne du wagon.
Roger Gerschel saute le premier, suivi par son frère Georges Gerschel. Dix neuf prisonniers parviennent à s'échapper en sautant les uns après les autres du train.

Roger Gerschel, après avoir vainement cherché son frère, est épuisé. Il aperçoit une silhouette à bicyclette.
Ébéniste, René Bernard* rentrait chez lui lorsqu’il est tombé sur Roger Gerschel, errant près du pont de Dammarie entre Longeville-en-Barrois et Bar-le-Duc.

René Bernard*, ébéniste, comprend vite la situation. Il transporte Roger Gerschel, sur le cadre de son 'vélo', jusqu'à son domicile à Longeville-en Barrois. Vivant chez sa mère Louise Bernard* avec sa femme Fernande*, il l’a ramené chez lui sur son cadre de vélo. Même si un Allemand est installé au rez-de-chaussée, ils lui ont alors offert le gîte et le couvert, du sanglier et une truite, avant d’organiser son retour vers Chalon-sur-Saône.

René Bernard* sera aidé de son frère Lucien, cheminot, et de Victor Althuser, résistant, qui fournira de faux papiers au nom de René Lepron. Roger Gerschel, au bout de 4 jours part à Paris. Sa famille le rejoint. Pour leur sécurité, les enfants sont envoyés avec leur fidèle nounou Marie à Perreuil (71).

Roger Gerschel retrouvera sa famille et son commerce.
René Bernard et Roger Gerschel resteront occasionnellement en contact, dont une rencontre très intense en 1962. Une émission de télévision évoquera l’histoire de l’homme à la jambe coupée. Roger Gerschel avait raconté ce qu’il devait aux Justes René*, Fernande* et Louise Bernard*.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem