Suzanne Didier

	Suzanne et Albert Didier source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

A Verpel, village de 244 habitants, à 25 km de Vouziers, Albert Didier*, né le 16 août 1894, est ancien combattant du front d’Orient, durant la Grande Guerre. Marié à Suzanne Deveaux*, il ont trois enfants Geneviève, Pierre et Jean, respectivement nés en 1923, 1926 et 1929.
Catholiques modérés, les Didier* sont "cultivateurs" et tiennent, par ailleurs, un petit café. A partir de juillet 1927, Pierre Brytenysok - surnommé "le petit marchand" ou "le petit Russe" -, vendeur ambulant de vêtements de travail, originaire de Nancy, commence ses tournées en camionnette dans les campagnes de l’Est, aux confins de l’Argonne, jusqu’à Verpel.
Pour les Didier*, comme pour beaucoup d’autres, c’est une aubaine d’avoir à portée de main des articles utiles et bon marché.

Lors de l’offensive d’Hitler en Ardenne, la famille Didier* évacue, le 14 mai 1940, à Rachecourt-sur-Blaise en Haute-Marne, là où s’était déjà réfugiée la famille Deveaux en 1914 !
En juillet 1940, les Didier* décident de rentrer à Verpel.
Une ligne de démarcation entre zone interdite et zone occupée est installée sur l’Aisne.
Refoulés une première fois à Montcheutin, ils réussissent à la franchir une seconde fois. Ils rentrent à Verpel, le 17 juillet 1940. Le village n’a pas trop souffert des combats. Deux maisons sont tout de même détruites. Tous les habitants sont revenus rapidement ; empêchant ainsi les Allemands de réquisitionner les terres. Aucun chef de culture n’a pu s’installer.
La Wirtschaftsoberleitung III (W.O.L. III) n’avait guère d’emprise sur le territoire communal.
Le chef de culture allemand, plutôt humain, réside à Champigneulle. De nombreux jeunes du pays sont retenus prisonniers en Allemagne : Henri Piesvaux, Pol Piesvaux, Roger Nizet, Edgard Germont, Raymond Gillet, Marcel Débard...
Un jour, Albert Didier* reçoit un courrier du "petit marchand". C’est la surprise !
Depuis plus de deux ans, Pierre Brytenysok ne passe plus dans le village. Il a été prisonnier de guerre, libéré en 1942. De retour à Nancy, il ne peut plus travailler. Lui et sa famille, pourtant traqués, restent dans leur maison au 5, rue Erckmann-Chatrian. Le soir, ils vont dormir chez une amie, madame Mai, au 28, rue Mont-Désert. Il a demandé à plusieurs de ses connaissances et clients - sans enfants - de cacher les siens. Tous ont refusé.
C’est pourquoi il reporte ses espoirs sur les Didier* de Verpel. Albert Didier n’hésite pas, début 1943, il invite les deux enfants à venir s’installer chez lui. Alexis arrivera donc début 1943, tandis que Lucette Brytenysok arrivera le 15 février 1944. Toutefois, il n’ignore pas le danger pour les siens : en effet, quelques semaines auparavant la préfecture des Ardennes avait adressé un courrier au maire de Verpel, Marcel Rémy, afin de connaître la présence éventuelle de personnes de confession juive dans la commune.
Alexis, né le 23 mai 1929, et sa petite sœur Lucette, née le 17 mars 1934, sont bien accueillis chez les Didier*. Alexis, âgé d’à peine 15 ans, aide à la ferme de la veuve Germont. Leurs parents restent à Nancy. Les courriers transitent par un monastère, dans la Meuse (à Clermont-en-Argonne ?). Car il est trop risqué d’adresser les missives directement. Un facteur de Nancy apporte les courriers aux parents après sa tournée. Malgré la transformation de leur nom en "Bryten", les parents seront dénoncés, arrêtés, internés à la prison Charles-III, puis au Camp d'Écrouves (Meurthe-et-Moselle).
Quelques semaines après la Libération, en novembre 1944, des soldats américains, munis d’une lettre de Pierre Brytenysok, viennent rechercher les enfants. Les parents avaient survécu à la
déportation.
En septembre 1946, Pierre Brytenysok est venu remercier les Didier* de leur hospitalité et de leur dévouement.
Aucun habitant de Verpel n’a dénoncé la famille Didier* et leurs hôtes.
Tous les habitants ont su garder le secret.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

19/02/2014
Lien : Témoignages