François Gelbert

François Gelbert est né en 1934 à Mulhouse (Haut-Rhin) de parents émigrés de Pologne.
Son père, ouvre une boutique de tailleur sur mesure.

En 1939, à la déclaration de guerre, la famille se replie sur Bordeaux pensant que les allemands n’arriveraient pas jusqu’à là, c’est tout juste s’ils n'arrivent pas avant eux !
A Bordeaux M. Gelbert reprend son activité de tailleur au 65 de la rue saint-Rémy.
C’est à Bordeaux qu'ils vont subir les premières actions contre les Juifs, recensement, affiche sur les magasins tenus par des juifs et enfin la convocation à la gare de Bordeaux avec quelques effets personnels pour être envoyés vers une destination inconnue (on ne parlait pas encore de déportation).
M. Gelbert décide alors de ne pas se rendre "à l’invitation".

Commence alors l’exil de ville en ville, un village des basses pyrénéens : Boeil-Bezing, puis Cannes, où sur dénonciation toute la famille est arrêtée.
François et sa sœur sont relâchés mais leurs parents sont enfermés à la prison de Nice, puis transférés au camp de Gurs.

M. Gelbert, sentant le danger malgré que la vie au camp de Gurs y fut très paisible, décida de s’évader avec son épouse, petite femme d’un mètre quarante-six ne parlant pas français.

La famille se retrouve au complet à Lyon, où M. Gelbert décida de se séparer des enfants.
Il s'adresse à l'Ose (3e direction de l’Ugif à Lyon) qui prennent en charge les deux enfants entre le 3 et le 9 septembre 1943.
Sa fille est placée dans un couvent de Lyon, tandis que François, 9 ans, est envoyé à Briançon par l’intermédiaire de l’OSE.
C'est là qu'il rencontre Jamy Bisserier* et Simone Chaumet*.
Ils sont une dizaine d’enfants sous leur protection, dont Maurice et Charles Wrobel et Gilbert et Maxime Allouche.

La situation devenant difficile à Briançon, Jamy Bisserier* et Simone Chaumet* cherchent un nouveau lieu de séjour, et ce fut le l'auberge du Fanget, dans un chalet de construction très sommaire tout en bois.
Ce chalet appartenait aux Auberges de jeunesse et était pris en charge par les amitiés Chrétiennes. Dans ce chalet sont accueillis des enfants de l’OSE des banlieues de Lyon.

Les enfants vont y vivre jusqu’à la libération, sans trop de peur, malgré que le lieu était devenu une étape de maquisards et qu’un champ pas très loin de la maison servait de terrain d’atterrissage au matériel militaire, qui finissait pour la plupart dans la grange du chalet.
Les enfants ignoraient le double danger qu'ils courraient d’être juifs et parmi des maquisards.

Lors des premiers combat pour la libération ils voient débarquer les premiers parachutistes.
A la fin de la guerre les allemands désirant ralentir l’avance des alliés, bombardèrent un pont dans la vallée et les enfants voient passer au dessus de leurs têtes les avions à croix noire, rasant la maison, avec sous leurs ailes une bombe accrochée.

François et sa sœur retrouveront leur famille à la Libération.

Texte écrit d'après le témoignage de François Gelbert et avec son aimable autorisation