Léon Steinling

Émile Frémé*, jeune célibataire, et sa mère Marie Frémé-Grandjeau* étaient des réfugiés lorrains repliés à Artigueloutan (64) par suite de l’annexion de la Lorraine à l’Allemagne. 
Ils s’y installèrent dans une maison isolée louée à Lucie Andeu, jeune propriétaire dont le mari était prisonnier de guerre en Allemagne. Elle vivait seule avec sa fille Denise, 13 ans, dans la maison d’en face et était agricultrice. 

Émile* et Marie Frémé* entretenaient des relations amicales, de par leurs origines lorraines, avec Pauline et Léon Steinling, jeunes mariés réfugiés de Metz. 

Les parents de Léon Steinling, juifs de Galicie (Pologne) avaient émigré à Metz en 1920. Son père Markus, né en 1893 à Tarnov (Autriche-Hongrie), était tailleur à domicile et fut blessé durant la Première Guerre mondiale qu’il effectua sous l’uniforme autrichien. Sa mère, Ester Schopf, née le 6 octobre 1895 à Przeworsk, était couturière. Ils n’avaient aucun engagement politique.
A quatorze ans, Léon Steinling entra en apprentissage chez un patron tailleur communiste. 
Il rencontra Jean Burger (le futur commandant Mario de la Résistance mosellane), qui le fit participer au congrès de la LICA à Paris en 1938.
Puis il rencontra Pauline Kozubski, qui deviendra sa femme, dans une organisation de jeunes juifs progressistes (Club des jeunes de Metz, Nancy, Strasbourg, une émanation communiste MOI du PCF), où elle donnait des cours sur la plus- value ! Elle était née le 19 juin 1920 à Cracovie, et avait rejoint Metz à l’âge de trois ans avec ses parents.

Léon Steinling devint soutien de famille et fit fonctionner l’atelier familial après la déclaration de guerre, jusqu’au bombardement de Metz le 10 mai 1940 par l’aviation allemande. 
Dès lors, abandonnant tout, ils se replièrent à Poitiers en zone Sud avec la famille de Raphaël Konopnicki notamment. C’est là qu’il épousa Pauline Kozubski le 23 janvier 1941. 
Pauline fut alors contactée par le Dr Weigel au nom du PCF-MOI pour créer une cellule « avec des éléments issus des départements d’Alsace-Moselle annexés par le Reich avec l’objectif de maintenir le moral… ». 
Mis dans la confidence, Léon Steinling adhéra à cette occasion au Parti communiste français, puis participa avec Pauline et Jacques Goldberg de Strasbourg à la création de cette cellule ainsi qu’au regroupement des jeunes juifs laïques réfugiés à Poitiers. 
Le couple Steinling fut actif dans la résistance FTPF (distribution de tracts et de L’Humanité clandestine notamment) aux côtés de Marcel et Anaïs Lavigne, leurs témoins de mariage, qui furent arrêtés par la Gestapo début 1942. 
Marcel Lavigne sera fusillé au Mont Valérien et Anaïs Lavigne fut déportée et mourut à Auschwitz. 

La famille de Pauline fut internée au Camp de La Lande à Monts près de Tours. Jankiel Kozubski, 66 ans, né le 03/09/1876 à Wodzislaw (Pologne) et son épouse Esther née Klepper, 57 ans, née le 21/06/1885 à Cracovie avaient été arrêtés à Tours avec leur fille Eve Rose, 25 ans, née le 08/01/1917 à Cracovie, leur belle-fille Brandla, 28 ans, née Oliwa le 09/07/1914 à Nowy Korczyn (Pologne) et son fils Sylvain Kozubski, 4 ans, né le 17/08/1938 à Metz. Internés au Camp de La Lande à Monts, sa soeur Eva et sa belle-soeur Brandla seront déportées sans retour à Auschwitz par le convoi n° 8 du 20/07/1942. ses parents et son neuveu Sylvain seront déportés par le convoi n° 31 du 11/09/1942. 

Léon Steinling décida alors avec son épouse de traverser clandestinement la ligne de démarcation. Ils s’installèrent à Pau et vécurent dans la clandestinité.

Émile Frémé*, mis au courant de la situation précaire du couple, proposa immédiatement de le cacher dans son grenier dans le plus grand secret, non sans avoir informé au préalable Lucie Andeu devint complice du sauvetage. Pendant plusieurs semaines, Émile Frémé*, sa mère Marie Frémé* et Lucie cachèrent, nourrirent, blanchirent et protégèrent à titre gracieux le couple Steinling qui vécut dans la clandestinité la plus totale jusqu’à ce qu’il puisse repartir pour Toulouse rejoindre des amis, après le débarquement allié. 

Fin juin le couple rejoignit la résistance au sein de la FTP-MOI (35e brigade « Marcel Langer »), et Léon Steinling participa à la Libération de Toulouse (Haute-Garonne). Engagé volontaire dans l’armée française au 14e RI, il fut blessé en 1945 près de Menton (Alpes-Maritimes). Libéré avec le grade de caporal-chef, il rentra à Metz en 1946 et reprit son métier de tailleur, qu’il occupa jusqu’à sa retraite, en 1981 et recommença à militer au PCF qu'il représenta dans de très nombreux scrutins locaux et nationaux.

Les Steinling eurent deux enfants, nés en 1946 et 1948.

Le 28 mai 2003, l’institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné à Émile Frémé* et à sa mère Marie Frémé-Grandjeau* le titre de Juste parmi les Nations.

Source :

• Yad Vashem, dossier 10033 (Émile Frémé* et Marie Frémé-Grandjeau*)
• Le Maîtron, Léon Steinling, par Paul Berger, Jean-François Lassagne et Pierre Schill.