René Bloch

Antoine Girardin*, né en 1900 à Saint-Cyr-de-Favières, était le curé de Saint-Jean-la-Vêtre (Loire). Ordonné prêtre en 1925 à Lyon, il fut vicaire et curé dans divers villages avant de prendre ses fonctions en 1936 à Saint-Jean-la-Vêtre, une petite bourgade qui compte 387 habitants. 

La famille Bloch exploitait à Metz un magasin "A la ville de Mulhouse", spécialisé dans les dégradés, tissus à fond noir avec fleurettes. René Bloch, Juif originaire de Metz était blessé de guerre et avait laissé une de ses jambes sur les champs de bataille de l'Artois. Il travaillait durement pour payer les études de sa fille en faculté de médecine et de son fils à l'Ecole centrale de Paris. René Bloch s’était replié en 1940 à Roanne avec sa femme et ses deux enfants ainsi que ses deux frères et leurs familles. Ils y avaient réinstallé leur magasin de textile « A la Ville de Mulhouse » et toute la famille résidait à Villerest. 

Un soir de 1943, la Milice fit une descente à leur résidence et s’adonna au pillage, molestant leurs locataires et menaçant de les livrer aux Allemands. La famille Bloch, consciente d’une arrestation imminente, décida de se disperser. Elle fit appel à l’aide d’une des employées de leur magasin, Mme Jacquet. D’une part, elle mit à la disposition de Madame Bloch et de sa fille Suzanne, 23 ans, sa maison de campagne où personne ne les connaissait. D’autre part, elle s’adressa à son oncle, le Père Antoine Girardin*, qui accepta de cacher René Bloch dans son presbytère. Les conditions du Père Girardin* pour assurer la sécurité de son locataire clandestin furent strictes. Il ne devait être aperçu de quiconque et ne devait quitter sa chambre sous aucun motif. Aucun bruit ne devait le trahir et il devait éviter de faire craquer le parquet quand des visiteurs se trouvaient dans les pièces inférieures. 
René Bloch resta cloîtré dans ces conditions jusqu’à la Libération. Le Père Antoine Girardin* assura son gîte et son couvert, à titre gracieux, et lui apporta aussi le réconfort de sa compagnie. 

Les Bloch ont conservé une grande reconnaissance pour l’action désintéressée et courageuse du Père Antoine Girardin* qui sauva la vie du père de la famille.  

René Bloch décède en 1951.
Le père Antoine Girardin* est décédé en 1971.

Le 25 août 2003, l'Institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné au Père Antoine Girardin* le titre de Juste parmi les Nations.