Abdon Laurent

Abdon Laurent*, le propriétaire du Café du Commerce à Tournon-d'Agenais, était un ancien combattant de la guerre 14/18.

Tournon-d'Agenais est le troisième centre régional d'assignation dans le midi toulousain choisi par le préfet Cheneaux de Leyritz en janvier 1942, mais aux capacités d'hébergement très réduites.
Apprenant que 150 "Juifs indésirables" allaient s'installer dans leur village, 195 des 275 habitants avaient signé une pétition au maréchal Pétain pour le supplier de leur éviter cette épreuve.

Monsieur et Madame Holzer, accompagnés de leurs enfants Maurice et Esther, leurs deux enfants de quatorze et dix ans, et de leur grand-mère, avaient quitté Anvers en mai 1940 pour arriver une semaine plus tard à Bagnères-de-Luchon à la frontière espagnole.
En janvier 1943, la famille fut obligée de quitter Bagnères-de-Luchon et grâce à l’intervention du Consulat de Belgique à Toulouse arrive à Tournon-d'Agenais dans le Lot-et-Garonne et trouvent un logement en face du café.
Ils y vécurent en « résidence forcée » avec l’obligation de se rendre à al gendarmerie locale tous les dimanches et avec l’interdiction de quitter le village. Les Holzer, étaient une famille juive pieuse, ils respectaient le shabbat et les fêtes juives, tout le village fut rapidement au courant de leur religion, sans que cela fasse le moindre au problème.

La famille Laurent* s’était prise de sympathie pour eux dès leur arrivée et leur trouva un logement ainsi que des cachettes en rase campagne au cas où la famille devrait quitter rapidement la maison, ce qu’ils firent à plusieurs reprises.
Chaque soir la famille Laurent* recevait chez eux les Holzer pour écouter ensemble Radio Londres, ce qui était totalement défendu.

Le 8 septembre 1943, les gendarmes français vinrent arrêter chez lui, Monsieur Holzer qui fût miraculeusement libéré le soir même. Mais encore averti par un gendarme d’origine alsacienne et par un certain docteur Valentin (nom de résistant) d’une nouvelle rafle, il entra dans l’illégalité la plus complète jusqu’à la Libération.

Le 3 juillet 1944, un détachement allemand, battant en retraite vers le nord, est attaqué par des maquisards à Tournon. Les Allemands écrasent leurs assaillants puis entrent à Tournon et prennent vingt hommes en otage, dont le jeune Maurice qu’ils trouvent à son domicile.
Tous furent collés au mur devant la gendarmerie face aux mitraillettes allemandes.

Ils passent le village au crible à la recherche des maquisards, pénètrent dans l’école, où se trouve Esther, et dans le café où se cachent Monsieur et Madame Holzer et la grand-mère des enfants dans la cave.
Abdon Laurent* déclare qu’il n’y a personne chez lui. Les Allemands repartent sans fouiller les lieux plus avant. Le courage du cafetier a sauvé la vie des réfugiés.

Ce même jour, lors d’une entrée d’un officier allemand dans la classe où se trouvait Esther la jeune sœur de Maurice, âgée de 10 ans, personne ne la livra aux allemands.

Le 12 juillet 1944, six résistants, dont une femme, furent fusillés par des soldats allemands contre un mur du village.

C'est grâce au silence de tout un village et à son maire, à l’intervention du Docteur Valentin, du gendarme alsacien et à la famille Laurent* que les Holzer purent survivre durant toutes ces années noires de l’occupation puisqu’ils y resteront jusqu’en avril 1945.

La famille Holzer resta longtemps en contact avec les enfants de son sauveteur.

Le 2 novembre 1997, l'institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné à Abdon Laurent* le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem