Jacques Ellul

	Jacques Ellul source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Le père de Joseph Ellul, italien, est originaire de Malte et sa mère est serbe, descendante des Obrenovic'. Joseph Ellul, né à Trieste, d’éducation grec orthodoxe mais voltairien de conviction, est à la fois citoyen autrichien et sujet britannique.

Après des études à Vienne, Joseph Ellul est recruté comme fondé de pouvoir par la maison de négoce Louis Eschenauer à Bordeaux. Il épouse Marthe Mendès, protestante, fille d'une française et d'un portugais. Elle enseigne le dessin dans un cours privé. La famille s'installe près du Jardin Public.
Leur fils, Jacques Ellul* naît le 6 janvier 1912 à Bordeaux. Premier de la classe au lycée de Longchamp (aujourd'hui lycée Montesquieu), puis au lycée Montaigne, où il excelle en latin, en français, en allemand et surtout en histoire. Il obtient son bac alors qu’il n’a pas encore dix-sept ans.
Il souhaite être officier de marine mais son père l'oblige à faire son droit. Quand il entre à la Faculté de Bordeaux, la crise de 1929 plonge sa famille dans le besoin. Jacques Ellul* aide ses parents en donnant des cours particuliers.
Durant ses études, il rencontre Bernard Charbonneau (1910-1996) et Yvette Lensvelt (1912-1991), qui deviendra son épouse et qui lui donnera quatre enfants : Jean (1940), Simon (1941-1947), Yves (1945) et une fille, Dominique (1949).
En 1936, Jacques Ellul* soutient sa thèse de doctorat en droit financée grâce à une bourse et intitulée Etude sur l’évolution et la nature juridique du Mancipium et devient chargé de cours à la Faculté de Droit de Montpellier (1937-1938), avant d’être nommé à Strasbourg (1938-1939). Il publie alors ses premiers articles dans la presse protestante : Le Semeur - où il commence par polémiquer avec Suzanne de Dietrich (1891-1981) - et Foi et Vie.
En 1939, il est replié à Clermont-Ferrand avec les autres enseignants de la Faculté de Droit de Strasbourg.

Dénoncé par l’un de ses étudiants pour avoir tenu des propos séditieux à l’encontre du Maréchal, il est révoqué par le gouvernement de Vichy en qualité de fils d’étranger, conformément à la loi du 30 juillet 1940 "francisant" l’administration. Son père, enregistré dès son arrivée à Bordeaux comme sujet britannique, n’ayant jamais été naturalisé, sera arrêté en août 1940 par la police allemande avant d’être interné, puis déporté.

Durant l’été 1940, désormais sans emploi et avec Yvette née Lensvelt, son épouse d’origine hollandaise détentrice d’un passeport britannique et leur fils Jean, né en 1940, Jacques Ellul* se réfugie dans une ferme de l’Entre-deux-mers où des amis lui prêtent une propriété agricole dans le petit village de Martres, en Gironde. Il s’improvise agriculteur pour nourrir sa famille. Il avouera avoir tiré autant de fierté d’avoir récolté sa première tonne de pommes de terre que d’avoir réussi le concours d’agrégation de droit romain et d’histoire du droit. Il participe activement à la Résistance sans toutefois prendre les armes. Il renseigne le maquis, cache des prisonniers évadés ou des amis juifs, leur procure de faux papiers et les aide à passer en zone libre. Grâce à la protection de l’assesseur du doyen, il parvient à donner clandestinement des cours dans une Faculté de Droit largement maréchaliste pour ne pas dire pétainiste.

Pierre Fouchier* et Jacques Ellul*, ainsi qu'une chaîne de solidarité protestante de Bordeaux à laquelle l'un et l'autre étaient depuis toujours liés, issue des mouvements de jeunesse de l'église réformée, ont permis à la famille Hertz, réfugiée depuis 1940 à 3 km de Martres, à Coirac d'échapper d'extrême justesse aux rafles de Papon en mai 1943 et de survivre à la Shoah.
Entre 1940 et 1943 Jacques Ellul* et Suzanne Hertz qui s'étaient bien connus à Strasbourg collaborèrent pour fournir des faux papiers d'identité réalisés par Hélène Schweitzer* aux Juifs et résistants menacés.

Nommé professeur à la Faculté de Droit de Bordeaux en 1944, il y enseignera jusqu’en 1980, année de son départ en retraite.

À la Libération, en tant que secrétaire général, pour la région de Bordeaux, du Mouvement de Libération Nationale, il siège à plusieurs procès de la collaboration et fait en sorte, avec la complicité du futur préfet Gabriel Delaunay, que l’épuration ne s’accompagne d’aucun excès.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem