Jean Ithurbide

	L’abbé Jean Ithurbide alias Ithurbide-Choumil source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Jean Ithurbide* (Ithourbide pour l’état civil) est né le 12 mai 1886 maison Choumil à Ahaxe dans le foyer d’un forgeron.

Jean Ithurbide* signe un contrat d’engagé volontaire de 3 ans le 9 octobre 1905 et il est incorporé au 49ème R.I. Envoyé en disponibilité en septembre 1906, il est maintenu dans ses foyers à titre d’ainé d’une fratrie de 7 enfants.
Mobilisé à la déclaration de guerre, il est affecté comme brancardier dans différents régiments d’artillerie. Jean Ithurbide* est porté disparu le 30 août 1918 à Chevilly (Oise). Fait prisonnier, il est interné à Dähmen. Il rentre au 49éme R.I. le 19 janvier 1919.
Jean Ithurbide* est cité à l’ordre du régiment le 12 juillet 1918: « Brancardier courageux et dévoué. Pendant les journées des 11, 12 et 13 juin 1918 a assuré la relève des blessés dans une zone particulièrement battue ».

Elève à Notre-Dame de Belloc d’Urt où il fut aussi enseignant-prêtre, Jean Ithurbide* est entré au Collège Saint-François d’Assise à Mauléon dès 1912, âgé de 26 ans. Il ne quitte le collège que pendant sa période d’engagement militaire.
Après la guerre, il revient au Collège Saint-François de Mauléon comme enseignant et même historien de l’établissement publié en 1934, puis de 1941 à 1944 comme directeur. Résistant, il va sauver plus d’une douzaine enfants juifs pendant la guerre.

La Soule étant en « zone libre » et de nombreux réfugiés juifs s'y étaient installés. Les enfants étaient généralement scolarisés au collège. Mais en novembre 1942, la zone libre est envahie et des soldats allemands occupent des chambres du Collège Saint-François juste à côté des classes où de jeunes juifs suivent les cours.

Germaine et André-Charles Meyer et leurs enfants François et Denis étaient réfugiés à Mauléon depuis juin 1940.
Les enfant étaient externes du Collège Saint-François où enseignait l’abbé Jean Ithurbide*.
La famille était logée non loin du collège.

Dès le début de la guerre, le personnel du Collège Saint-François s’est engagé résolument dans l’aide aux prisonniers de guerre évadés, aux Juifs, aux personnes déplacées et à toutes celles et tous ceux qui étaient pourchassés par l’Occupant.

En novembre 1942, Mauléon est soudainement occupée par 900 soldats allemands, et le Collège Saint-François est partiellement réquisitionné comme lieu d’hébergement pour les troupes d’occupation puis bombardé en août 1944.

Lorsque la Gestapo fait une descente dans l’établissement catholique en 1943, fort de son statut de prêtre et d’ancien combattant, Jean Ithurbide* convainc les policiers nazis qu’il n’a rien à se reprocher et que son établissement n’accueille que de « bons français ».
Mais cette alerte sérieuse persuade l’abbé que ses élèves juifs ne sont plus en sécurité à Mauléon.
L'abbé Jean Ithurbide* accompagné de Jean Bessouat qui dirigeait le réseau de résistance à Mauléon viennent avertir la famille Meyer qu’il fallait fuir au plus vite. Jean Ithurbide* les escorte alors jusqu’à la gare et organisa leur voyage en zone libre. Ils partent en Savoie où ils resteront jusqu'à la fin de la guerre et auront tous la vie sauve.

Le chanoine Jean Ithurbide* meurt subitement à 58 ans en novembre 1944, emporté par une embolie. Il est inhumé à Ahaxe (64).

Yad Vashem – Institut International pour la mémoire de la Shoah a décerné, à Jean Ithurbide*, le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem