Marie Despres

A la suite de l’invasion de la Belgique par les Allemands en mai 1940, environ 150 réfugiés arrivent au village de Vicq (03) après un voyage de 7 jours en wagons à charbon à ciel ouvert, sous les bombardement incessants.
Le curé Dugay demande à ses paroissiens de les accueillir, rappelant, dans le bulletin paroissial de juin 1940, les angoisses de ces réfugiés, en faisant abstraction de toute confession religieuse.
Ils vont repartir dans les mois qui suivent, excepté les familles juives dont la plupart sont d'origine polonaise, installées à Anvers (Belgique) : les Rosenbluth, Dollmann, Rosenbaum et Rosenblith.

Parmi les arrivants, Berl Rosenblith, 38 ans, né le 1 novembre 1902 à Dynow (Pologne), son épouse Machla née Poller-Strikler, 35 ans, née le 12 mai 1905 à Sierakisce (Pologne) et leur fille Louiza, 9 ans, née le 24 juillet 1931 à Anvers (Belgique).
Béatrice naît le 15 août 1940 à l’hôpital d’Ebreuil (03).

Berl Rosenblith est arrêté le 18 juin 1941 et transféré au 665e GPTE Soudeilles (Corrèze). Il est ensuite envoyé le 27 août au Camp de Nexon d’où il part pour Drancy. Il sera déporté sans retour à Auschwitz le 31 août 1942 par le convoi n° 26.
Pendant ce temps, Machla et ses deux filles Louiza et Béatrice se sont installées à l’extérieur du village.

Début septembre 1942, Machla décide de mettre ses enfants à l'abri
Louiza est envoyée au Château des Morelles à Broût-Vernet.

Le 24 septembre 1942, elle a rendez-vous à la gare de Limoges avec un membre du personnel de la Pouponnière de Limoges gérée par l’OSE.
Elle descend du train et lui confie Béatrice comme convenu.
C’est au moment où elle retourne à son train qu’elle est arrêtée et internée au camp de Nexon.

Le 29 septembre 1942, elle va être transférée au camp de Rivesaltes, puis le 5 octobre part pour Drancy d’où elle est déportée à Auschwitz le 4 novembre 1942 par le convoi n° 40.

Béatrice n’effectuera qu’un bref séjour à Pouponnière de Limoges rue Varlin. En effet, devant la menace d’arrestations des jeunes enfants sous le prétexte fallacieux de « regroupement familial » le directeur, le Docteur Gaston Lévy, va solliciter l’aide du préfet et l’obtenir.
Les enfants sont alors répartis dans trois villages de l’Indre.
Béatrice est quant à elle, d’abord cachée le 15 décembre 1942 par le circuit clandestin de Georges Garel dans l’Indre avant d’être placée chez Marie* et Stanislas Despres* à Châtillon-sur-Indre où elle restera jusqu’à la fin de la guerre. Choyée, elle est considérée comme la quatrième fille de la famille.
Elle est inscrite pendant cette période, à la garderie de l’école Saint-Joseph de 1943 à 1945 sous le nom de "Béatrice Rosent".

Louiza, quant à elle, fait partie des enfants dispersés en juillet 1942. Elle est envoyée à Aix-les-Bains (73), puis à la maison d’Enfants La Chaumière à Saint-Paul-en-Chablais (Haute-Savoie).
Après septembre 1943 les Italiens signent un armistice séparé avec les Alliés anglo-américains. En représailles les Allemands envahissent l’ex-Zone Italienne et les persécutions antisémites recommencent. Les enfants sont alors évacués de Saint-Paul-en-Chablais.
Louiza se retrouve dans un couvent à Grenoble (Isère) Place des Tilleuls. Elle va y rester trois longs mois avant d’aller à La Sône (38) où elle séjournera jusqu’en janvier 1945. Elle en repartira pour retourner à La Chaumière à Saint-Paul-en-Chablais.

Grâce à l’OSE, Béatrice quitte Châtillon-sur-Indre le 7 mars 1945 et part rejoindre sa sœur Louiza.

Les deux orphelines partiront en octobre 1945 à Anvers chez une de leurs tantes.

Le 21 août 1947, elles émigrent à New York et partent vivre chez leur tante paternelle.

Betty devenue épouse Blass, est revenue sur les traces de son passé à Châtillon-sur-Indre dans les années 90 et a pu rencontrer Édith Despres, une des filles de Marie* et Stanislas Despres*.
En mai 2010, elle s’est rendue à Vicq avec sa sœur Louiza. Les liens avec la famille Despres perdurent encore aujourd’hui.

Yad Vashem – Institut International pour la mémoire de la Shoah a décerné à Marie* et Stanislas Despres*, le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem