Maurice Clément

Maurice* et Germaine Clément* habitent à Saint-Benoît-du-Sault avec leur fille Odette, née le 1er février 1925 à Paris.

En 1942, Marcel Blum arrive avec sa femme et ses trois enfants à Saint-Benoît-du-Sault, petit village de l'Indre. Il sympathise avec un ébéniste du village, Maurice Clément*, ancien combattant de la guerre de 1914, qui a le même âge que lui. Sa fille Andrée se lie d'amitié avec Odette, la fille de Maurice* et Germaine Clément*.
En 1942, quand commencèrent les arrestations et déportations de Juifs, le menuisier remit à Marcel Blum tous ses papiers, carte d'identité, livret militaire, livret de famille et certification de baptême, en lui disant : "Ne vous inquiétez pas pour moi, je me débrouillerai !". Il ajouta qu'il n'avait pas peur de se retrouver sans papiers et ne se souciait guère du danger.
Aimé et respecté au village, Maurice Clément*, qui avait la confiance de tous, put aider les Blum et d'autres familles de réfugiés juifs sans éveiller les soupçons. Sa maison devint un refuge pour ses amis juifs.
Toute la famille Blum s'y réfugiait lorsqu'il y avait une rafle dans la région.

Lors de la vague d'arrestations de 1943, leurs noms ne figuraient pas sur la liste des Juifs recherchés.
Comme Maurice Clément* travaillait alors à la préfecture à Châteauroux, les Blum étaient convaincus que c'est lui qui avait fait escamoter leurs noms.
Avertie la veille de la rafle, Mme Blum prévint tous les autres juifs de l'endroit. Elle fut assistée dans cette tâche par Maurice* et Germaine Clément* et Maria Junker, la gouvernante suisse des enfants Blum qui rejoindra la résistance.
Lorsque les gendarmes se présentèrent au domicile des Juifs, ils ne trouvèrent personne. Les réfugiés s'étaient tous enfuis et se cachaient.

Lorsque la situation des Juifs s'aggrava encore en 1944, Marcel Blum et son fils Georges quittèrent le village et rallièrent la résistance. Mme Blum et sa fille Andrée, qui avaient peur de se montrer dans la rue, furent installées par Maurice* et Germaine Clément* dans la chambre d'Odette. Pendant deux semaines, elles n'en bougèrent pas, laissant les volets fermés. Cette pièce se trouvait juste au-dessus de la cuisine où les Clément* recevaient les visiteurs : voisins, amis et gendarmes. A chaque fois, les deux femmes étaient priées de ne faire aucun bruit. Les portes de la maisons étaient fermées à clé à l'heure des repas pour que tout le monde puisse les prendre ensemble.

Dans sa déposition après la guerre, Andrée regrette de ne pas trouver les mots pour saluer la chaleur, la gentillesse et l'affections dont les Clément* entouraient sa famille.
En été 1944, Andrée venait d'avoir dix-huit ans. Au bout de deux semaines de claustration dans la chambre de son amie, elle n'en pouvait plus. Sa mère et elle décidèrent donc de quitter leur refuge pour rejoindre Marcel Blum. Maurice Clément* tenta en vain de les en dissuader. Au mépris du danger que courait sa propre famille et ne voyant que les périls que devraient affronter les deux femmes, il les aida à quitter le village et à arriver à bon port.

Après la guerre, les deux familles restèrent amis.
Au cours de l'été 1973, après la mort de Marcel Blum, sa femme et sa fille invitèrent Maurice* et Germaine Clément* et Maria Junker-Kissling à visiter Israël avec elles.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem