Robert Joseph

	De gauche à droite, les pasteurs Robert Joseph*, Jean de Mondenard et Élie Brée* source photo : Coll. Brée crédit photo : D.R.

Ancien officier né dans l'Aveyron, Robert Joseph* était le pasteur de Clarensac dans le Gard, une petite bourgade dans la plaine près de Nîmes.
Dans le camp de regroupement surveillé par la police française, se trouvaient des réfugiés républicains espagnols, des Juifs autrichiens et allemands, à la recherche d'une issue de secours.

Alerté par la Fédération protestante du danger dans lequel se trouvaient les Juifs, le pasteur Robert Joseph* qui habite en face de la Kommandantur intervient dans ce camp le jour, tandis que la nuit il fabrique de faux papiers, certificats de baptêmes, cartes de ravitaillement, recherche des caches. Il va ainsi favoriser la "disparition" dans la clandestinité de plusieurs juifs recherchés en mars 1943 par les Allemands.
Commissaire régional des éclaireurs et scouts, il permet ainsi de sauver des enfants.

Les pasteurs cévenols Gaston Martin*, André Gall* et Frank Robert* prennent tous les risques, conscients du sort réservé aux Juifs par les nazis, pour aider les personnes traquées par la police de Vichy et la Gestapo. Ils continuent de le faire après les rafles de février 1943 dans les Cévennes. Lorsque certains refuges cévenols ne sont plus sûrs, les différentes filières de l'organisation CIMADE permettent à certaines familles juives, après une étape à Chambon-sur-Lignon en Haute-Loire, de passer la frontière suisse.

Frank Robert* dit "pasteur Frank" est responsable de la paroisse de Meyrueis. Il prêche ouvertement à ses fidèles qu'il est de leur devoir d'aider les malheureux en détresse et de les protéger de la police et des Allemands qui les pourchassent. Il trouve des paysans qui acceptent d'accueillir des Juifs. En attendant ce placement, il héberge ces personnes traquées et leur procure des faux papiers.

C'est ainsi qu'il procède pour sauver deux enfants de la famille autrichienne Lazarsfeld. Une fois munis de faux papiers, ils sont confiés au pasteur Robert Joseph* de Clarensac.
Ils sauvent également les Zerner, une famille de scientifiques. juifs autrichiens : Friedrich Zerner (1895-1951), son épouse Elisabeth née Lazarsfeld et leur fils Martin, né le 5 décembre 1932 à Vienne (Autriche) et Henri, né le 15 mai 1939 à Paris. Un jour, ils ont été dénoncés, alors il a fallu les faire disparaître dans la nature...
Début décembre 1942, de toute urgence il faut que les enfants soient cachés ; Martin et Henri sont emmenés par une filière protestante, proche de la Cimade, dans la commune cévenole de Thoiras près de Saint-Jean-du-Gard, dans deux familles distinctes mais parentes. Le père et la mère rejoignent un réseau lyonnais de la Résistance dans les mois qui suivent.

Les enfants ne reverront leurs parents que trois ans plus tard, à la Libération.

Le 5 janvier 1984, l'Institut Yad Vashem décerne au pasteur Robert Joseph* le titre de Juste des Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem