Marie-Élisabeth Lacalle

	Sœur Saint-Cybard à 33 ans source photo : Coll. François Julien-Labruyère crédit photo : D.R.
	Sur la photo de classe, c'est la toute petite femme au centre, visage ascétique et regard froid source photo : Repro CL crédit photo : D.R.
	Sœur Saint-Cybard vers 1935, à l’institution Saint-André à Angoulême. source photo : Coll. Josie Lévy Martin crédit photo : D.R.
	Sœur Saint-Cybard (Marie-Elisabeth Lacalle) vers 1945, à Lesterps. source photo : Association des Anciens de Saint-Paul crédit photo : D.R.

Marie-Élisabeth Lacalle* est née le 14 janvier 1885 à Marsous, dans les Hautes-Pyrénées, près de Lourdes.
Le 25 mars 1899, à 14 ans, elle entre chez les religieuses de Notre-Dame-des-Anges à Puypéroux (Charente), prend l’habit la même année et devient sœur Saint-Cybard*.
En 1901, elle fait sa première profession et débute sa mission de sœur enseignante à Abzac (Gironde). Elle y restera jusqu'à la fermeture de l'école en 1903.

En 1903, elle entre comme institutrice à l'école de Bègles (Gironde) puis devient directrice de l'établissement de 1916 à 1918.
Elle prononce ses vœux perpétuels en août 1908 et se sécularise afin de poursuivre sa mission d'enseignante.

À la rentrée 1918, Mademoiselle Lacalle* est nommée directrice à l’Institution Saint-André à Angoulême. Elle y demeurera jusqu’en juillet 1942.

Le 10 octobre 1933, elle agrandit l'école en achetant la maison qui jouxte l'établissement.
En 1939, elle fait construire et aménager un local pour y accueillir un jardin d’enfants.

Au cours de la guerre 1939/1945, le gouvernement Pétain autorise les religieuses à reprendre l’habit. Mlle Lacalle* redevient alors sœur Saint-Cybard*.

En 1941, directrice du collège Saint-André d'Angoulême, elle offre sa chambre à un soldat français et s'installe au grenier.

Juillet 1942 voit sa mission angoumoisine s’achever et au mois d’octobre suivant elle est nommée à Lesterps, dans le Confolentais, directrice de l’école Sainte-Bernadette, école fondée en 1852 par les sœurs de Notre-Dame-des-Anges.
Elle y demeurera jusqu’en 1958, sauf l’année scolaire de 1944-1945 passée à l’école Saint-Gauthier de Confolens qu’elle a fondée.

À Lesterps, elle ne se contente pas de diriger son école, elle se dévoue aussi sans compter à la population. Les jeudis et les dimanches après-midi, elle parcourt la campagne environnante telle une petite sœur des pauvres, étant tour à tour infirmière, conseillère, secrétaire, consolatrice elle se bat contre la misère.

En janvier 1944, Josie Lévy Martin est cachée dans l'école de Lesterps. Josie a presque six ans.
Ses parents, Juifs de Moselle, sont réfugiés en Charente. Ils restent à Montbron et confient la petite fille à sœur Saint-Cybard. Josie va rester 8 mois auprès d'elle à l'école, sous le nom de Josie L'Or, entourée de l'amour de sœur Saint-Cybard* qui la dissimulera en bravant tous les dangers.
Josie évoque dans son livre , les repas parcimonieux, les amies de l’école, les jeux de l’enfance, la tonte des moutons… mais aussi la découverte d’un soldat allemand mort dans un fossé, l’écho du massacre d’Oradour ou les retrouvailles avec ses parents devenus presque des inconnus… Elle évoque son père, sa mère, Jacqueline, Mademoiselle Gilberte et surtout sœur Saint-Cybard* "qui non seulement m’a sauvée, mais m’a dotée d’un exemple rare d’une grande bonté", dit Josie Lévy Martin.

La famille réunie en août 1944, partira en 1947 pour l’Amérique.

En 1958, sœur Saint-Cybard* quitte Lesterps pour diriger des écoles à Aigre et à Salles-d’Angles avant de regagner Puypéroux où elle décède le 11 avril 1969 après 70 ans de vie religieuse intense.

Elle repose au cimetière de Puypéroux.

Un acacia-souvenir fut planté en 2000 dans l'école de Lesterps.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem