Monseigneur Saliège source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

D'origine paysanne, Jules Géraud Saliège* est né à Mauriac (Cantal), au lieu-dit Crouzit-Haut, le 24 février 1870.
Il est élève au petit séminaire de Pleaux (Cantal) puis au Grand Séminaire d'Issy-les-Moulineaux.

Ordonné prêtre en septembre 1895, il devient professeur au Petit Séminaire de Pleaux.
En 1905 il est nommé professeur puis, en 1907, supérieur du Grand Séminaire de Saint-Flour.

Mobilisé en août 1914 il est infirmier et aumônier militaire.
Démobilisé en octobre 1917, il reprend ses fonctions à Saint-Flour avant d'être nommé évêque de Gap en 1925, puis devient archevêque de Toulouse en 1928.

Victime d'un accident vasculaire cérébral en 1932, Jules Saliège* est atteint par une paralysie progressive du bulbe rachidien qui le handicape fortement à l'oral.

A Toulouse, il a des rapports protocolaires avec la municipalité socialiste de Toulouse mais ne s'engage pas politiquement avant la guerre.

Dès le 12 avril 1933, alors qu'Hitler est devenu chancelier d'Allemagne en janvier de la même année, il condamne l'antisémitisme en prenant la parole dans une réunion au Théâtre du Capitole pour la défense des juifs menacés par la montée du nazisme.
En juin 1937 paraît pour la première fois dans la Semaine catholique de Toulouse un bref article non signé intitulé "Menus propos". Mgr Jules Saliège* écrira ces Menus propos chaque semaine pendant dix ans où il abordera les sujets les plus variés de l'actualité.¹

Le 19 février 1939, avec son ami Bruno de Solages (1895-1983), recteur de l'Institut catholique de Toulouse, il rappelle avec fermeté que l'Église condamne le racisme, erreur dont le pape Pie XI a montré en 1937 dans l'encyclique Mit brennender Sorge qu'elle est fondamentalement contraire aux enseignements de l'Évangile.

La région de Toulouse est un centre important des réfugiés lors de la débâcle. L'église contribue à l'effort de réception des civils.
Le cardinal reçoit en 1940 le Maréchal Pétain à Toulouse, affirmant son respect pour le Régime de Vichy.

Dès mars 1941, Mgr Jules Saliège* agit pour aider matériellement les détenus (majoritairement étrangers) des camps de Noé et du Récébédou.

Jules Saliège* dénoncera les déportations de Juifs, le STO ou les exactions nazies. Sans avoir jamais rejoint non plus la Résistance proprement dite, il fut reconnu compagnon de la Libération par le général de Gaulle.

Dès mars 1941, Mgr Saliège* agit pour aider matériellement les détenus des camps de Noé et de Récébédou.

Le 23 août 1942, il ordonne la lecture dans toutes les paroisses de son diocèse d'une lettre pastorale intitulée Et clamor Jerusalem ascendit et contribue au sauvetage de nombreux Juifs.
Pierre Laval, sous prétexte que les Allemands risquent de remettre en cause l'autonomie relative de la zone non occupée, fait interdire sa publication par arrêté préfectoral, mais la lecture de cette lettre continue d'être faite dans d'autres paroisses de France, puis diffusée par le Vatican et sur les ondes de la B.B.C. à Londres (le 31 août avec la voix de Maurice Schumann et le 9 septembre avec celle de Jean Marin). Les Français pouvaient de plus relire le texte dans La Semaine Catholique.

Avec Mgr Bruno de Solages, l'archevêque de Toulouse contribue à protéger de nombreux juifs et proscrits, les place dans des lieux sûrs aux alentours de Toulouse.
En 1943, un certain nombre de prêtres de l'Église catholique s'efforcent demandent aux curés de leurs paroisses de fournir de faux certificats de baptême. Mobilisant diverses congrégations et réseaux, l'aide apportée s'amplifie, dans le diocèse de Toulouse comme en bien d'autres endroits : filières d'évasion, passages en Espagne par des circuits pyrénéens, documents d'identité, cartes de textile, faux certificats de baptême, camouflage des jeunes dans les écoles catholiques et les couvents.
À Montauban, ce sont les Soeurs bénédictines de Mas-Grenier, les sœurs du Couvent d'Auvillar, de l'Institut Jeanne d'Arc, l'Institut Familial, le Petit séminaire, le Refuge. Le capucin Dom Marie-Benoît (Pierre Péteul*) réussit à sauver environ 4 000 personnes.

Sur les conseil de Monseigneur Saliège*, Germaine Ribière* va voir, le père Piprot d'Alleaume, qui va accueillir une vingtaine de jeunes filles à l'Hôtellerie de la Sainte Baume.

Même s'il protège les proscrits, Mgr Jules Saliège* prend plusieurs fois position pour condamner les actes d'agression contre les forces d'occupation allemandes.

Il est arrêté par la Gestapo le 9 juin 1944. Jules Saliège* ne doit son salut qu'à son état de santé et à son âge, ainsi qu'à la protestation vigoureuse de la religieuse qui se trouvait auprès de lui. L'officier allemand chargé de son arrestation se retira en bafouillant qu'il allait demander de nouvelles instructions, et ne revint jamais.

À la Libération, son autorité morale et son action lui valent la reconnaissance du général de Gaulle, qui le fait compagnon de la Libération par décret du 7 août 1945. L'archevêque profite de son statut pour s'élever contre les injustices et les violences commises à la fin de la guerre par les partisans.
Mgr Saliège devient cardinal lors du consistoire du 18 février 1946.

Jules Saliège* est mort place Dupuy à Toulouse le 4 novembre 1956. Il a été inhumé dans la cathédrale Saint-Étienne à Toulouse.
Plusieurs lieux de la région toulousaine portent son nom.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

LETTRE DE S.E. MONSEIGNEUR SALIEGE ARCHEVEQUE DE TOULOUSE SUR LA PERSONNE HUMAINE

04/01/2018