Paul Brunel

	Nîmes, cité protestante, de Raoul Lhermet*, préface de Paul Brunel* source photo : Arch. fam. Lhermet crédit photo : D.R.

Le pasteur Paul Brunel* était à la tête de la communauté protestante de Nîmes, dans le Gard, en zone libre. Il avait 56 ans en 1940. De par sa position, il était en relations avec les fonctionnaires de Vichy, tant à la mairie qu'à la gendarmerie, et allait parfois leur rendre visite pour obtenir la remise en liberté de personnes qui avaient été arrêtées.

Paul Brunel* connaissait aussi nombre des Juifs de la ville.

Lorsque la nature de la collaboration entre Vichy et les Allemands devint évidente, le pasteur Paul Brunel* se joignit aux activités des pasteurs protestants sous la direction de Marc Boegner* qui venaient notamment en aide aux combattants de la résistance et aux personnes persécutées.

Lorsque les Allemands occupèrent l'ensemble de la France, ce groupe redoubla d'efforts, se concentrant essentiellement sur l'aide aux Juifs.
Le commandant de la Gestapo de Nîmes, qui disait publiquement qu'on ne pouvait faire confiance à un pasteur protestant, hésitait tout de même à s'attaquer Paul Brunel*.

Dès le début de l'occupation, pasteur Paul Brunel* et à sa femme Charlotte Brunel* étaient venus en aide à la famille Kune, des Juifs de Paris qui avaient quitté la ville à l'approche des Allemands pour se réfugier en zone sud.

Eljaz Kune fut arrêté en tentant de passer la ligne de démarcation.
Il sera déporté sans retour de Beaune-la-Rolande à Auschwitz (Pologne) le 26/06/1942 par le convoi n° 5.

Madame Kune et ses deux enfants, Ginette, née le 23 février 1929 à Paris 12e, et le petit Marcel, arrivent à Nîmes.
Elle demanda assistance au pasteur Paul Brunel*. Ce dernier lui trouva du travail dans une famille française comme domestique ainsi qu'un petit logement 26, rue des Lombards et plaça les deux enfants dans un orphelinat tenu par deux amies fidèles, Mademoiselle Danielle et Madame Jeanne Aigoun, plus connue sous le nom de tante Jeanne. Il expliqua aux enfants qu'ils devaient passer pour des protestants jusqu'à la fin de la guerre mais qu'ils pourraient ensuite redevenir juifs.
En avril 1944, Ginette quitta l'orphelinat pour tenter de voir sa mère. Arrêtée à Nîmes par la police, elle est envoyé à la prison des Baumettes à Marseille puis au camp de Drancy le camp de Drancy d'où elle a été déportée au camp de Auschwitz (Pologne) par le convoi n° 71.

Par chance, les Américains libérèrent le camp le jour où l'adolescente devait être envoyée à la mort.

Après une courte période de convalescence en Suède, Ginette rentra à Nîmes pour retrouver sa mère, son frère et ses sauveteurs.
Marcel, qui était encore trop petit pour comprendre, ne commença à réfléchir sur la guerre et celui qui lui avait sauvé la vie que bien plus tard, lorsqu'il eut fondé son propre foyer. Il partit à Nîmes rencontrer le pasteur Paul Brunel* avec lequel il resta en contact pendant de nombreuses années.

Le 5 janvier 1984, l'institut Yad Vashem Jérusalem a décerné au pasteur Paul Brunel* et à sa femme Charlotte Brunel* le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem