Elie Cohen

Nurse née à Zurich en 1900, Martha Schmidt* est nurse.
Elle est engagée en 1937 par les Cohen, des Juifs qui avaient fuit Salonique en 1917. Elle restera à leur service de 1937 à 1960.

Marguerite et Elie Cohen étaient propriétaires à Montpellier d’un commerce de textile où ils vivaient avec leurs deux enfants : Rachel née le 05/03/1929 et Liliane née le 14/01/1932 à Montpellier.
Ils avaient engagé Martha Schmidt* pour s'occuper de leur troisième fille, Josiane née le 22/11/1937.

En septembre 1939, alors que Martha Schmidt* part en congé annuel voir sa famille à Zurich, Elie Cohen lui précise qu’elle n’est pas obligée de revenir travailler pour eux et qu’elle peut rester en sécurité en Suisse.  Martha Schmidt* refuse et revient auprès de la famille à la fin de son congé. 

Henri Schilli va rester rabbin de Montpellier jusqu'en 1943, et son amitié avec Elie Cohen date de cette époque.
Les premiers offices organisés à Montpellier sont ceux de Roch Hashana 1940. Ils se dérouleront dans un entrepôt mis à la disposition de la communauté par Elie Cohen. Ils impriment une Haggada diffusée dans toute la France, et qui le sera également, par les soins de Henri Schilli, dans les camps d'internement.
Entre temps, tout en s'occupant de sa communauté, il deviendra aumônier d'un certain nombre de camps d'internement puis - après l'arrestation du grand-rabbin René Hirschler - de tous les camps de la Zone Sud... 

En 1942, les parents accompagnés de leurs filles et de Martha Schmidt* prennent la fuite, vers la Côte d’Azur, le Lot, la Savoie.
Rachel et Liliane sont cachées en Auvergne et dans le Sud de la France.

Elie Cohen a attiré l’attention sur lui et sa famille en secourant des enfants juifs internés dans les camps de Gurs et de Rivesaltes. 

Les Cohen trouvent refuge pendant près d’un an à Monaco où va naître Danielle le 05/11/1942.

En septembre 1943, la famille est forcée de s’enfuir à nouveau, la zone étant occupée par les Allemands. Afin de faciliter leur fuite, ils décident de se séparer de leurs filles. 
Martha Schmidt* accepta de s’occuper des quatre filles et les emmena en Savoie, puis à Saint-Anthème(Puy-de-Dôme), dans la propriété de M. Chauvin, un collègue et ami de Elie Cohen, qui tenta de les faire passer pour ses filles. 
Les sœurs Cohen ne sortaient quasiment jamais, mais plus d’un villageois avait des soupçons. 

A l’été 1944, M. Chauvin est dénoncé et des agents de la Gestapo viennent au village. Pour des raisons inconnues, ils repartent quelques temps après sans arrêter les enfants Cohen.

À la libération, la famille apprend que la famille de Marguerite Cohen a été assassinée. 
Après la guerre, les filles voientleurs parents rechercher sans relâche leur famille, accueillir des survivants de la Shoah. 
Marguerite et Elie Cohen adoptent et amène à la maison un garçon, Bernard Kuhl, qui se laissait mourir de faim parce que ses parents étaient morts à Auschwitz, et une fille au crâne rasé et au regard fixe, tous deux rescapés de la Shoah. 

Le 25 juillet 1993, Yad Vashem a décerné,é à Martha Schmidt* le titre de Juste parmi les Nations.