Élise Rivet

	Élise Rivet source photo : Inconnu crédit photo : D.R.
	A la mémoire d'Élise Rivet source photo : Inconnu crédit photo : D.R.
	Timbre Héros de la Résistance Mère Élisabeth 1890-1945 source photo : Postes crédit photo : D.R.

Mère Marie Élisabeth de l’Eucharistie*, de son vrai nom Élise Rivet*, est née à Draria, à environ 15 kilomètres d'Alger, en Algérie, le 19 janvier 1890. Son père est officier de la marine française et sa mère d'origine prussienne.
Après le décès de son père, en 1910, la mère et la fille s'installent à Lyon.

A 22 ans, en 1912, elle entre au noviciat du refuge de Notre Dame de Compassion, 8 rue de l'Antiquaille à Lyon, composé de sœurs infirmières. Le 13 mai 1913, elle prononce ses vœux et devient Sœur Élisabeth de l’Eucharistie, puis, en 1933, Mère Marie Élisabeth de l'Eucharistie* est élue supérieure général.

En 1937, c'est sur le terrain du monastère que sont mis au jour les deux théâtres gallo-romains de Fourvière. Le couvent déménage et les sœurs partent s'installer dans le Château du Diable, chemin d'Alai. Mère Élisabeth* conserve tout de même un local à Fourvière et ouvre deux nouvelles sections dont pour accueillir les mineures abandonnées ou délinquante et un foyer pour jeunes filles avec un atelier de couture et de broderie.

A la suite de la défaite française de juin 1940, Mère Élisabeth* s'engage dans la résistance et devient, dès septembre 1940, agent de renseignements, cache des archives ainsi que des armes et du matériel de l'Armée Secrète et le réseau Ajax à l’intérieur du couvent. A compter de l’année 1941, elle participe activement – en liaison avec notamment le Cardinal Pierre-Marie Gerlier* – au sauvetage de nombreux enfants juifs. Elle admet des jeunes femmes juives, ainsi que des bébés et des enfants dans ces établissements, trouvant des cachettes pour d'autres puis leur fournit des faux papiers.

Vers la fin de l'année 1942, Mère Élisabeth* admet au couvent et à l'atelier deux jeunes juives hongroise, Aurélie Gutstein née en 1920 et sa soeur Edith Welger née en 1915, filles de Israel Gutstein et de Julia née Auspitz.
Elles étaient arrivée en France avec leur famille. Edith avait épousé Moric (Maurice) Welger, né en 1904 à Budapest. Il avait été arrêté et déporté sans retour de Drancy à Auschwitz (Pologne) le 19/07/1942 par le convoi n° 7.
La jeune veuve et sa soeur y demeureront jusqu'à la fin de l'Occupation.

Damien Tronel*, juriste, et son épouse Marie-Rose*, médecin, habitent 44 rue Auguste-Comte de 1929 à 1945, non loin du couvent de la Compassion dont la mère supérieure était Élise Rivet*. Leur maison fait partie de la filière d'évasion des enfants.
Un coup de téléphone codé les prévenait qu'on avait besoin d'un courrier pour aller chercher un enfant. Marie-Josèphe, leur fille, prenait alors sa bicyclette, se précipitait au couvent et amenait l'enfant en danger chez ses parents ou chez sa grand-mère.
Les Tronel* ont ainsi participé au sauvetage d'un grand nombre d'enfants.

Le 25 mars 1944 Élise Rivet* est arrêtée sur dénonciation, de même que son assistante, Mère Marie Jésus. Elle est conduite au siège de la Gestapo, rue Berthelot, où elle est interrogée. Elle reste emprisonnée trois mois au Fort Montluc et le 1er juillet 1944, elle est transférée au camp de Romainville puis déportée le 14 vers Sarrebrück avant d'être transférée le 28 juillet au camp de Ravensbrück.

Andrée Rivière, déportée à Ravensbrück avec Mère Élisabeth*, se souvient : "Sœur Élisabeth était l’âme du camp. Dans cet univers de folie meurtrière, elle a été un pôle de sérénité et d’espérance, de présence aimante auprès de ses compagnes".
Elle résiste jusqu’au bout en se sacrifiant pour sauver une mère de famille en allant à la chambre à gaz à sa place. Elle meurt le 30 mars 1945 à l’âge de 46 ans.

A titre posthume, Mère Élisabeth* reçoit, le 10 novembre 1945, la Croix de Guerre avec étoile, avec la citation suivante : « Élise Rivet, agent de renseignements en territoire occupé, outre des services rendus aux Services spéciaux, avait eu de fréquentes relations avec l’armée secrète, cachant des armes et donnant asile aux gens poursuivis comme étant en infraction avec les lois raciales ou avec le service obligatoire du travail ».

Après la guerre, Aurélie Gutstein épousera Michel Leenders, né en 1921 en Hollande.

En avril 1961, une cérémonie du souvenir a eut lieu à Draria, ville natale d'Élise Rivet*, et son nom a été donné au village de Rivet dans le département d'Alger.

Le 2 décembre 1979, une rue nouvellement tracée dans le quartier du Point-du-Jour, à Lyon, est inaugurée en son nom.

En 1991, le cardinal Decourtray introduit son procès en béatification.

Le 14 juillet 1996 Yad Vashem lui décerne la médaille des Justes à titre posthume, et en 1999 son nom est donné à une salle de l’Institut lyonnais des sciences de l’Homme.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem