Pierre Frontin

	Pierre Frontin* source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Le Père Pierre Frontin* était le directeur du Collège Saint-François-de-Sales dit Juvénat, un pensionnat catholique situé dans la ville de Ville-la-Grand en Haute Savoie.

À l’été 1942, avec les arrestations massives de Juifs en zone nord comme en zone sud, les passages clandestins de frontières constituent l’une des seules voies de fuite.
Environ 15 000 Juifs de France émigrent en Suisse, 38 000 transitent par l’Espagne et 7 000 gagnent l’Afrique du Nord.

Le jardin du collège Saint-François-de-Sales de Ville-la-Grand, en Haute-Savoie, où le père Pierre Frontin* est directeur, les pères Louis Favre*, Gilbert Pernoud* sont enseignants et frère Raymond Boccard*, jardinier, est situé à proximité d’Annemasse (Haute-Savoie) sur la frontière suisse.

De 1942 à 1944, les prêtres enseignant à l’école, et les autres membres du clergé, aidèrent de nombreuses personnes fuyant les forces occupantes du régime nazi et leurs collaborateurs. Le Père Frontin les aida activement en sachant parfaitement ce qui se passait et avec sa totale bénédiction. Des centaines – peut-être des milliers – de réfugiés furent accueillis dans l’école pendant quelques heures ou une nuit (ils dormaient dans le réfectoire sur de la paille) en attendant de les aider à préparer leur passage de la frontière Suisse. La plupart de ces personnes étaient juives – seules ou avec leurs familles – mais il y avait aussi des réfugiés politiques ou militaires. L’école était un « point de chute » pour la Résistance des deux côtés de la frontière.

L’école abritait une chapelle, un dortoir, des classes, un potager et un jardin ainsi qu’un vignoble. Un chemin proche du mur d’enceinte menait vers la Suisse – la frontière était signalisée par un fil de fer barbelé et des pierres indiquaient où le territoire français s’achevait et où le territoire suisse commençait. Ceux qui s’efforçaient de passer la frontière devaient attendre que les soldats allemands du côté français et les douaniers suisses finissent leur patrouille pour passer.

Le père Louis Favre* à l’initiative de la mission de sauvetage persuada ses collègues de se joindre à lui – le Père François Favrat, le Père Gilbert Pernoud* (qui aidait la majorité des réfugiés à traverser la frontière), le Père Raymond Boccard* (le jardinier de l’école qui donnait le feu vert aux réfugiés et les aidait à grimper sur le mur pendant les deux minutes où ils ne pouvaient pas être pris), le Père Jean-Baptiste Reynard (qui était en relation étroite avec les autorités douanières suisses) et le père Pierre Frontin* (le Principal de l’école).

Malgré la peur du grand danger couru pour aider ces réfugiés, le père Frontin* non seulement permit à son personnel de continuer, mais devint lui-même aussi très actif dans cette mission de sauvetage.

Le père Favre* dut quitter l’école à de nombreuses occasions en raison de ses activités de Résistant. Il fut arrêté (sans doute sur dénonciation) par les Allemands en février 1944. Il fut incarcéré dans la prison d’Annemasse, puis à Annecy. Le père Favre* fut arrêté avec lui mais fut libéré le jour suivant. Le père Frontin*, qui se trouvait à l’extérieur à ce moment-là, fut arrêté dès qu’il rentra à l’école. Les Allemands fermèrent alors l’école.

En juillet 1944, le père Frontin* sortit de prison. Quelques jours après, le Père Favre fut torturé et abattu.

Grâce à la complicité de toute la communauté, plusieurs centaines de clandestins dont de nombreux Juifs passèrent de l’autre côté du mur de clôture faisant frontière.
Huguette Ducoing*, qui vivait à Annemasse, qui travaillait en coopération avec les prêtres, conduisit des Juifs réfugiés chez elle vers le Juvénat.
Le père Favre*, membre du réseau de résistance Gilbert, est en rapport constant avec les services de renseignements suisses.
Dénoncé à la Gestapo, il est arrêté le 3 février 1944 avec 15 autres personnes, dont le père Pierre Frontin*, le père Pernoud* et frère Boccard*.
Le père Favre*, condamné à mort au terme d'interrogatoires où il ne dira rien, sera fusillé le 16 juillet 1944.

Professeurs et élèves furent expulsés du Juvénat le 4 février 1944 qui fut réquisitionné pour 90 douaniers allemands.

Le père Favre* reçoit le titre de Juste parmi les Nations à titre posthume en 1968.
Le père Gilbert Pernoud* reçoit le titre de Juste parmi les Nations en 1987.
Le frère Raymond Boccard* reçoit le titre de Juste parmi les Nations en 1987.
Le père Frontin* reçoit le titre de Juste parmi les Nations à titre posthume le 27 mai 2011, au Lycée Saint-François de Ville-la-Grand (Haute-Savoie).

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem