Georges Casalis

Georges Casalis (né le 4 janvier 1917 à Paris et mort le 16 janvier 1987 à Managua (Nicaragua)) est un pasteur, théologien et professeur de théologie à la Faculté de théologie protestante de Paris.

Georges Casalis est le fils d'Alfred Casalis, médecin, et de son épouse Évelyne, née Herding¹. Sa famille paternelle, originaire du Béarn, compte plusieurs missionnaires : son arrière-grand-père, Eugène Casalis, l'un des premiers missionnaires protestants français et directeur de la Société des missions évangéliques de Paris², son grand-oncle Alfred Casalis (1862-1950), pasteur missionnaire, et sa sœur, Annette Casalis (1908-1988). médecin missionnaire³.  

Georges Casalis commence des études de médecine, puis s'oriente rapidement vers la théologie à la Faculté de théologie protestante de Paris, puis à l'université de Bâle en 1937-1938. Il suit en particulier les cours de Karl Barth qui est revenu en Suisse après sa révocation par les autorités nazies du fait de son engagement dans la rédaction de la Déclaration de Barmen.

Georges Casalis épouse à Genève, en octobre 1940, Dorothée Thurneysen, étudiante en théologie, fille du théologien suisse Eduard Thurneysen (1988-1974), ami proche de Karl Barth et nièce par alliance de Marc Boegner*. Les témoins du mariage sont Suzanne de Dietrich et Willem Visser 't Hooft⁴.

De 1940 à 1943, Georges Casalis est secrétaire général de la Fédération française des associations chrétiennes d'étudiants. Il est notamment l'un des douze signataires des Thèses de Pomeyrol, qui demandent à l'Église réformée de France de prendre position sur les conséquences de l'occupation nazie, notamment en ce qui concerne les juifs, et qui affirment la légitimité d'une résistance spirituelle. Il est alors équipier de la Cimade et engagé dans des actions en faveur des juifs menacés durant les années de guerre, et participe à la rédaction de Témoignage chrétien. 

Il est pasteur à Moncoutant (Deux-Sèvres) de 1943 à 1945, puis en mission à Berlin (1945-1950) comme expert pour les questions religieuses auprès du Conseil de contrôle interallié et aumônier de la prison interalliée de Spandau (1947-1950). Il donne des cours de théologie systématique à l'institut de théologie Evangelische Hochschule Berlin (de), qui lui remettra un doctorat honoris causa en 1960⁵.

Il est ensuite pasteur à Strasbourg pendant sept ans (1954-1961), d'abord à l'église protestante de la Robertsau, puis à l'église Saint-Nicolas⁶. En 1961, il est nommé professeur de théologie pratique à la Faculté de théologie protestante de Paris où il enseigne jusqu'à sa retraite en 1982. Il soutient une thèse de doctorat d'État en 1970⁷ à la Faculté de théologie protestante de Strasbourg sur la kénose⁸, c'est-à-dire une théologie qui insiste beaucoup sur l’abaissement de Dieu.

Avec sa femme, il est rédacteur en chef de la revue du Christianisme social. Membre du conseil de la Fédération protestante de France, il devient président de sa Commission générale d'évangélisation et participe en 1971 à la rédaction du document d'étude Église et pouvoir⁹. Il est également membre du Parti socialiste unifié (PSU).

En décembre 1981, il participe à la création du Comité pour le désarmement nucléaire en Europe (CODENE)¹⁰. Dorothée Casalis est présidente des Unions chrétiennes de jeunes gens à partir de 1964.

Georges Casalis s'engage auprès de l'Institut œcuménique au service du développement des peuples en 1973, et intervient en particulier en Amérique latine. Il soutient alors les théoriciens de la théologie de la libération et coordonne avec le prêtre théologien François Refoulé la Traduction œcuménique de la Bible¹¹¹².

Après sa retraite de la Faculté de théologie protestante de Paris, il devient avec Dorothée conservateur du Musée Jean Calvin de la Société de l'histoire du protestantisme français à Noyon.